Uslijed porasta kroničnih bolesti poput pretilosti, dijabetesa i karcinoma, potencijalna rješenja često se pronalaze u prehrani. Opće je poznato da prehrana bogata voćem, povrćem i cjelovitim žitaricama smanjuje upale, potiče zdravlje crijeva i jača imunološki sustav. Međutim, liječnici i dijetetičari sve više pozornosti posvećuju jednom drevnom, ali dugo zanemarenom specijalitetu: kimchiju. Ovaj tradicionalni korejski prilog, čija povijest seže tri tisuće godina u prošlost, mješavina je soljenog i fermentiranog povrća poput kineskog kupusa i rotkve. Često je začinjen čili prahom, češnjakom i đumbirom te se poslužuje uz gotovo sve, od riže i rezanaca do pečenih jaja i mesa s roštilja.
Poput drugih korejskih jela, kimchi je doživio nagli porast popularnosti na Zapadu, a procjenjuje se da njegovo tržište raste po stopi od šest posto godišnje. Cjenovno je vrlo pristupačan, pa se staklenka od oko 450 grama može pronaći za otprilike pet eura, što ga svrstava u kategoriju cjenovno prihvatljivih "supernamirnica", poput chia sjemenki ili brokule, koje su posljednjih godina stekle popularnost zbog izvanrednih zdravstvenih koristi dostupnih svima. U svjetlu ovog trenda, stručnjaci su za Daily Mail otkrili kako samo jedna žlica kimchija dnevno može značajno smanjiti rizik od razvoja kroničnih zdravstvenih problema.
Ključ njegovih blagotvornih svojstava leži u fermentaciji, procesu u kojem mikroorganizmi poput kvasca i bakterija razgrađuju šećere u kiseline, plinove ili alkohol kako bi sačuvali hranu i poboljšali njezin okus. "Fermentacija povećava količinu probiotika u hrani poticanjem rasta zdravih bakterija", objasnio je dr. Daniel Atkinson, liječnik opće prakse. Probiotici su "dobre" bakterije koje dokazano uravnotežuju crijevni mikrobiom, golemu zajednicu trilijuna bakterija, gljivica i drugih mikroba koji žive u našem probavnom traktu. Kimchi je posebno bogat izvor bakterija mliječne kiseline kao što su Lactobacillus, Leuconostoc i Weissella, koje pridonose raznolikosti mikrobioma.
Znanstvene studije potvrđuju ove tvrdnje. U jednoj manjoj studiji provedenoj na dvadeset ispitanika, istraživači su otkrili da je konzumacija 75 grama kimchija dnevno tijekom dva tjedna značajno smanjila bolove u trbuhu, žgaravicu, refluks kiseline, nadutost i podrigivanje kod osoba s poviješću probavnih problema. Druga studija iz 2022. godine pokazala je da redovita konzumacija različitih vrsta kimchija ublažava bolove u trbuhu, nadutost i probleme s pražnjenjem crijeva. "Osobe s probavnim problemima mogle bi imati koristi od dodavanja više fermentirane hrane u svoju prehranu. No, kao i kod svake promjene prehrane, individualni odgovor može varirati. Ako imate postojeće stanje koje utječe na vaša crijeva, poput sindroma iritabilnog crijeva (IBS) ili upalne bolesti crijeva (IBD), uvijek je dobra ideja posavjetovati se s liječnikom", upozorava dr. Atkinson.
Pomoć kod mršavljenja i bolji metabolizam
Smatra se da probiotici u kimchiju također potiču metabolizam i reguliraju nakupljanje masti, čime poboljšavaju izglede za gubitak težine. "Kimchi osigurava vlakna koja mogu pridonijeti osjećaju sitosti i podržati kontrolu tjelesne težine, uz uravnoteženu i raznoliku prehranu", ističe nutricionistica dr. Holly Neill. "Ipak, važno je zapamtiti da niti jedna pojedinačna namirnica nije odgovorna za gubitak kilograma. Umjesto toga, usredotočite se na cjelokupni obrazac prehrane i redovitu tjelovježbu." Ovaj pristup u skladu je s globalnim trendovima koji naglašavaju važnost cjelovite prehrane u borbi protiv pretilosti, za razliku od ultra-prerađenih proizvoda. Pri odabiru kimchija, dr. Neill savjetuje da potražite onaj u hladnjaku na kojem je navedeno da sadrži "žive kulture", jer su proizvodi na sobnim temperaturama obično pasterizirani, čime se uništavaju korisne bakterije.
Neočekivani saveznik za zdravo srce
Novija istraživanja također su povezala kimchi s poboljšanjem parametara zdravlja srca, poput snižavanja kolesterola, krvnog tlaka i upala. Jedan pregled iz 2025. godine, koji su proveli istraživači iz Južne Koreje i sa Sveučilišta u Connecticutu, utvrdio je da su osobe koje su redovito konzumirale kimchi snizile razinu glukoze natašte za 1.9 mg/dL, trigliceride za 28.8 mg/dL te sistolički i dijastolički krvni tlak za 3.5 mmHg, odnosno 2.7 mmHg. U drugom pregledu iz 2023. godine pokazalo se da kimchi poboljšava razinu LDL ("lošeg") kolesterola i ukupnu razinu šećera u krvi, čime se smanjuje opterećenje srca i rizik od srčanog ili moždanog udara. Međutim, dr. Atkinson napominje da, iako su uspostavljene određene veze, potrebno je još istraživanja kako bi se u potpunosti razumjela korelacija.
Veza s karcinomom
Neke nedavne studije povezale su kimchi i s manjim rizikom od raka. Studija iz 2020. godine u časopisu Journal of Clinical Biochemistry and Nutrition otkrila je da kimchi smanjuje upalu i povezuje se sa smanjenim rizikom od kolorektalnog karcinoma. "Pokazalo se da neke namirnice bogate određenim probioticima, uključujući kimchi, suzbijaju enzime koji aktiviraju karcinogene i imaju zaštitne učinke protiv kolorektalnog karcinoma", kaže Atkinson, no dodaje da postoji i druga strana priče. Kimchi može imati visok udio soli, a poznato je da visok unos soli iritira želučanu sluznicu i potiče rast bakterije Helicobacter pylori. Iako je ova bakterija često bezopasna, čak devedeset posto svih karcinoma želuca povezano je s njom zbog kronične upale koju izaziva. "Dakle, potrebno je odvagnuti koristi i rizike, posebno ako imate obiteljsku povijest karcinoma. Kao i kod svake hrane koja može biti bogata solju, dobro je prakticirati umjerenost umjesto nekontrolirane konzumacije", zaključuje dr. Atkinson.
Otvori KEKS Pay
