Santiago Bernabéu bio je pozornica za scene koje će se dugo pamtiti, prizore istinske nogometne romantike i dubokog poštovanja. Luka Modrić, hrvatski čarobnjak s loptom, oprostio se od domaće publike u utakmici protiv Real Sociedada. Dok je izlazio s terena, suigrači su mu formirali počasni špalir, a tribine su eksplodirale u ovacijama koje su trajale i trajale, skandirajući njegovo ime. Bio je to trenutak koji nadilazi sport; trenutak u kojem se cijeli stadion poklonio jednom od svojih najvećih sinova, igraču koji je trinaest godina tkao magiju na njihovom travnjaku. Suze u očima mnogih navijača, ali i samog Modrića, svjedočile su o dubokoj vezi stvorenoj između igrača i kluba, vezi koja će ostati vječna. Nije ovo bio prvi put da Bernabéu skandira njegovo ime; još 2016., nakon povratka od ozljede, cijeli stadion ga je dočekao ovacijama dok se zagrijavao, pokazujući koliko im znači. No, ovaj oproštaj bio je drugačiji, nabijen emocijama kraja jedne nevjerojatne ere.
Luka Modrić bids farewell to the Santiago Bernabeu
byu/Delmer9713 insoccer
Odluka o rastanku nije bila laka. Sam Modrić je putem svog Instagram profila podijelio emotivno pismo s navijačima, "Madridistima", kako ih od milja zove. "Došlo je vrijeme. Trenutak za koji nikada nisam želio da dođe, ali ovo je nogomet, i u životu sve ima početak i kraj... U subotu ću odigrati svoju posljednju utakmicu na Santiago Bernabéu," napisao je Luka, potvrđujući ono o čemu se tjednima šuškalo. Priznao je da je u klub stigao 2012. godine sa snom da nosi dres najboljeg tima na svijetu i ambicijom da postigne velike stvari, ali "nije mogao ni zamisliti što će uslijediti." Njegove riječi odjeknule su među navijačima diljem svijeta, potvrđujući da se oprašta istinska legenda. Iako je Modrić, prema nekim izvorima, želio ostati još jednu sezonu i umiroviti se nakon Svjetskog prvenstva 2026., klub se odlučio za generacijsku obnovu veznog reda.
Trinaest godina u "Casablanci" pretvorilo je Modrića u najtrofejnijeg igrača u povijesti kluba. Njegova vitrina broji nevjerojatnih 28 trofeja: šest naslova Lige prvaka, pet klupskih Svjetskih prvenstava, jedan Interkontinentalni kup, pet europskih Superkupova, četiri naslova španjolskog prvaka, dva Kupa Kralja i pet španjolskih Superkupova. Kruna individualnih postignuća stigla je 2018. godine kada je osvojio Zlatnu loptu, prekinuvši desetogodišnju dominaciju Lionela Messija i Cristiana Ronalda, čime je prepoznat kao najbolji igrač svijeta, velikim dijelom zahvaljujući svojim izvedbama za Real Madrid i hrvatsku reprezentaciju koju je vodio do povijesnog finala Svjetskog prvenstva. Njegov doprinos nije ostao nezapažen ni od strane medija, pa tako posjeduje i nagradu MARCA Leyenda, priznanje koje ovaj list dodjeljuje istinski izvanrednim sportskim figurama.
Iako je oproštajna utakmica na Bernabéu protiv Real Sociedada označila kraj njegovih nastupa pred domaćom publikom u La Ligi, to neće biti njegov posljednji nastup u bijelom dresu. Modrić će biti dio momčadi na FIFA Klupskom svjetskom prvenstvu ovog ljeta, što će biti njegova posljednja avantura s Real Madridom. Klub je najavio da će mu prirediti oproštaj s punim počastima, a Santiago Bernabéu bio je posebno ukrašen kako bi se odala počast jedinstvenom nogometašu. Zanimljivo, svoj oproštaj od klupe Reala istovremeno ima i trener Carlo Ancelotti, s kojim je Modrić osvojio polovicu svojih naslova Lige prvaka.
Modrićevo pismo navijačima bilo je više od obične objave; bila je to iskrena ispovijest čovjeka koji je Real Madrid doživljavao kao svoj dom. "Igranje za Real Madrid promijenilo je moj život kao nogometaša i kao osobe. Ponosan sam što sam bio dio jedne od najuspješnijih era najvećeg kluba u povijesti," nastavio je. "Želim se iz dubine srca zahvaliti klubu, posebno predsjedniku Florentinu Pérezu, mojim suigračima, trenerima i svim ljudima koji su mi pomagali tijekom svog ovog vremena." Prisjetio se nevjerojatnih trenutaka, preokreta koji su se činili nemogućima, finala, proslava i čarobnih noći na Bernabéu. "Osvojili smo sve i bio sam vrlo sretan. Vrlo, vrlo sretan. Ali iznad titula i pobjeda, u srcu nosim privrženost svih Madridista. Zaista ne znam kako objasniti posebnu vezu koju imam s vama i koliko sam se osjećao i osjećam podržano, poštovano i voljeno. Nikada neću zaboraviti svaku ovaciju i sve geste privrženosti koje ste mi pokazali. Odlazim punog srca. Pun ponosa, zahvalnosti i nezaboravnih uspomena. Iako, nakon Klupskog svjetskog prvenstva, više neću nositi ovaj dres na terenu, uvijek ću biti Madridista. Vidjet ćemo se opet. Real Madrid će uvijek biti moj dom. Za cijeli život. Hala Madrid y Nada Más."
Luka Modrić osvojio je srca navijača Reala ne samo titulama, već i svojim nogometom. Njegova sposobnost da dominira utakmicama inteligencijom, tehnikom, vizijom i izvanrednom kvalitetom učinila ga je svjetionikom momčadi više od desetljeća. Njegova promjena ritma, precizna dodavanja, golovi izvan šesnaesterca i neumorni obrambeni rad učinili su ga kompletnim igračem – umjetnikom s loptom koji je miješao ljepotu i učinkovitost. Njegovim odlaskom definitivno se zatvara jedno od najslavnijih poglavlja u povijesti Real Madrida: vezni red koji su činili Casemiro, Toni Kroos i on. Zajedno su dominirali Europom, postavši motor šest naslova Lige prvaka osvojenih u posljednjem desetljeću. Jedinstven i neponovljiv trojac u povijesti kluba, kojem se divio cijeli nogometni svijet i koji će ostati zapamćen kao jedna od najboljih linija svih vremena.
