Napoleonova cesta jedan je od najvažnijih tragova francuske uprave u Dalmaciji s početka 19. stoljeća. Poznata je i kao Francuska ili Marmontova cesta, prema maršalu Augusteu Marmontu, francuskom vojnom zapovjedniku i upravitelju Dalmacije. Francuska je uprava u Dalmaciji od 1806. do 1813. godine pokrenula opsežan program izgradnje i uređenja prometnica, a upravo je cestogradnja bila jedan od njezinih najvažnijih pothvata.
Jedna od važnih dionica tog cestovnog sustava prolazila je kroz splitsko zaleđe, preko Sinja, Trilja, Turije, Šestanovca, Župe, Rašćana i Vrgorca prema Metkoviću. Odabir unutrašnjeg pravca nije bio slučajan. Francuska uprava željela je uspostaviti pouzdanu prometnu vezu kroz Dalmaciju, ali je istodobno nastojala izbjeći izravno vođenje glavne prometnice uz obalu, koja je u to vrijeme bila izložena pogledu - i dometu - britanske i ruske mornarice, piše Punkufer.
Želja francuske uprave bila je izgraditi prometnu mrežu koja bi povezivala Ilirske pokrajine od Ljubljane prema Dubrovniku i dalje prema jugu, a u radovima nisu sudjelovali samo vojnici i inženjeri nego se angažiralo i lokalno stanovništvo. Danas planove, nacrte, troškovnike, službenu korespondenciju i druge dokumente povezane s izgradnjom Napoleonove ceste čuva Državni arhiv u Zadru.
Malo mjesto Rašćane, u sastavu grada Vrgorca, čija se jugozapadna strana strana većim dijelom nalazi na području Parka prirode Biokovo, imalo je posebno mjesto na toj prometnici. Kod Rašćana su pronađeni miljokazi s oznakama 398. i 399. kilometra, a 2024. godine pronađen je i izvorni fragment miljokaza s oznakom 400 km. Otkriven je u blizini područne škole, na mjestu na kojem jedotad stajala njegova replika. Ta je točka predstavljala 400. kilometar tadašnje izmjerene dionice od Sušaka kraj Rijeke do središta Rašćana.
Nakon odlaska Francuza cestovnu su mrežu nastavile koristiti i dograđivati austrijske vlasti, a pojedine su dionice tijekom 19. i 20. stoljeća mijenjane, proširivane i prilagođavane novim potrebama prometa. Dio povijesne Francuske ceste danas je uklopljen u suvremenu cestovnu mrežu, među ostalim u trasu državne ceste D62.
Izvan Rašćana, s današnjom državnom cestom D62 Francuska se cesta u velikoj mjeri podudara na dionici između Šestanovca i Vrgorca, dok se prema Metkoviću povijesna trasa mjestimice razlikuje od današnjih prometnica. Na području Biokova sačuvani su i zasebni dijelovi, tj. odvojci Napoleonove ceste, poput poznate i sačuvane dionice iznad Brela, koja je danas vrijedan spomenik francuske cestogradnje iz vremena početka 19. stoljeća.
Otvori KEKS Pay
