Starenje je prirodan proces, no tijelo nam često šalje prve znakove mnogo prije nego što ih primijetimo u ogledalu. Promjene u kvaliteti sna, smanjen libido, teže održavanje tjelesne težine ili sporiji oporavak nakon fizičke aktivnosti samo su neki od pokazatelja koji s godinama mogu postati sve izraženiji. Ipak, stručnjaci upozoravaju da ih ne treba uvijek automatski pripisivati starenju. Liječnik Babak Ashrafi za Metro navodi da među suptilnijim znakovima starenja mogu biti češće buđenje tijekom noći, ranije jutarnje razbuđivanje i poteškoće s ponovnim uspavljivanjem.
Objašnjava da se s godinama mijenja struktura sna, kao i lučenje hormona koji sudjeluju u regulaciji ciklusa spavanja i budnosti. Međutim, dugotrajne i izražene probleme sa spavanjem ne treba jednostavno prihvatiti kao neizbježnu posljedicu godina, osobito ako značajno utječu na svakodnevni život.
Smanjenje seksualne želje također može biti povezano s hormonalnim promjenama koje prate starenje. Kod muškaraca razina testosterona s godinama postupno opada, dok kod žena tijekom perimenopauze i menopauze dolazi do značajnijih promjena razine estrogena i testosterona. Ipak, dob nije jedino moguće objašnjenje. Na libido mogu utjecati stres, nedostatak sna, određeni lijekovi, psihičko stanje i različiti zdravstveni problemi.
Kod muškaraca se s godinama češće mogu pojaviti i problemi s erekcijom. "Povremene poteškoće s postizanjem ili održavanjem erekcije su česte, ali ako se to događa redovito, vrijedi potražiti liječnički savjet", objašnjava Ashrafi. Erektilna disfunkcija, naime, ne mora biti povezana samo s dobi. Može se pojaviti i u kombinaciji s povišenim krvnim tlakom, visokim kolesterolom, dijabetesom te povećanim rizikom od kardiovaskularnih bolesti.
Među promjenama koje postaju važnije s godinama su i postupni rast krvnog tlaka te promjene razine kolesterola. Problem je u tome što se one često događaju bez očitih simptoma, pa osoba može dugo vremena biti nesvjesna da postoji zdravstveni rizik. Upravo zato Ashrafi savjetuje redovite zdravstvene kontrole. Rano otkrivanje povišenih vrijednosti ostavlja više prostora za promjene životnih navika, a prema potrebi i liječenje, prije nego što dođe do ozbiljnijih posljedica.
Teže održavamo težinu i sporije se oporavljamo
S godinama može postati teže održavati istu tjelesnu težinu, između ostalog zbog postupnog gubitka mišićne mase. To može biti posebno izraženo kod osoba koje većinu dana provode sjedeći i nemaju dovoljno fizičke aktivnosti. Promjene se mogu primijetiti i nakon vježbanja. Trening koji ste nekada bez problema odradili mogao bi zahtijevati više vremena za oporavak, a bol i umor u mišićima mogu potrajati dulje. To, međutim, nije razlog za odustajanje od aktivnosti. Upravo suprotno. "Redovita fizička aktivnost jedna je od najboljih stvari koje možete učiniti kako biste podržali zdravo starenje", ističe liječnik.
Uz redovito kretanje, među najvažnijim navikama za zdravo starenje navodi uravnoteženu prehranu, kvalitetan san, izbjegavanje pušenja, umjeren unos alkohola i redovite liječničke preglede. Promjene koje dolaze s godinama ne možemo u potpunosti izbjeći, ali način života može imati velik utjecaj na to kako ćemo stariti. Pritom je važno ne pripisivati svaki novi simptom godinama – osobito ako je nagao, uporan ili počinje značajno utjecati na svakodnevno funkcioniranje.