Groznica Zapadnog Nila ove sezone sve se više širi Europom i regijom, a zdravstvene vlasti upozoravaju na povećan rizik tijekom vrhunca sezone komaraca. Dok su slučajevi već potvrđeni u Hrvatskoj, Srbiji, Sjevernoj Makedoniji i Albaniji, u kojima je trenutačno potvrđeno ukupno 59 slučajeva, u Bosni i Hercegovini zasad nema potvrđenih slučajeva zaraze virusom Zapadnog Nila. Najozbiljnija je trenutačno situacija u Sjevernoj Makedoniji, gdje su potvrđena 44 slučaja, dok je petero oboljelih preminulo. Broj slučajeva posljednjih je dana u porastu, a zdravstvene vlasti provode pojačane mjere suzbijanja komaraca, uključujući zaprašivanje na područjima na kojima je utvrđen veći rizik od širenja zaraze. U tamošnjim zdravstvenim ustanovama hospitalizirani su oboljeli s težim oblicima bolesti, piše Večernji list BiH.
Virus Zapadnog Nila posebno je opasan za starije osobe i osobe s kroničnim bolestima jer kod manjeg broja zaraženih može izazvati neuroinvazivni oblik bolesti, odnosno upalu mozga ili moždanih ovojnica. Prvi ovogodišnji slučajevi potvrđeni su i u Hrvatskoj. Hrvatski zavod za javno zdravstvo potvrdio je tri slučaja zaraze virusom Zapadnog Nila. Oboljeli dolaze iz istočne, središnje i sjeverozapadne Hrvatske, a infekcije su zabilježene tijekom srpnja i kolovoza. Prema dosad dostupnim informacijama, riječ je o asimptomatskim infekcijama, odnosno oboljeli nisu razvili kliničku sliku bolesti.
U Srbiji je, prema najnovijim podacima Instituta za javno zdravstvo Srbije "Dr. Milan Jovanović Batut", do 23. kolovoza registrirano 11 slučajeva groznice Zapadnog Nila. Čak je deset oboljelih imalo neuroinvazivni oblik bolesti, koji može zahvatiti središnji živčani sustav. Slučajevi su zabilježeni u šest okruga – Srednjobanatskom, Beogradu, Južnobanatskom, Južnobačkom, Šumadijskom i Zapadnobačkom. Prosječna dob oboljelih je 66,2 godine.
Virus je potvrđen i u Albaniji. Tamo je registriran prvi ovogodišnji slučaj, i to kod 72-godišnjeg muškarca iz Korče. On se nalazi u Regionalnoj bolnici u Korči, gdje prima odgovarajuću terapiju. Albanski Institut za javno zdravstvo objavio je da je zasad riječ o jedinom potvrđenom slučaju u zemlji te da nema drugih potvrđenih ili sumnjivih slučajeva. Od početka godine zbog sumnje na virus testirano je 30 uzoraka, a svi su bili negativni.
U BiH zasad nema potvrđenih slučajeva groznice Zapadnog Nila. To, međutim, ne znači da rizik ne postoji. Virus je u BiH već ranije potvrđivan, a prenose ga komarci koji se hrane krvlju zaraženih ptica, nakon čega virus mogu prenijeti na ljude i druge životinje. Prema europskom Centru za prevenciju i kontrolu bolesti (ECDC), do sredine kolovoza u devet europskih zemalja bilo je registrirano 429 lokalno stečenih slučajeva virusa Zapadnog Nila. ECDC upozorava da se prijenos najčešće pojačava tijekom kolovoza i početkom rujna, pa se u idućim tjednima može očekivati još slučajeva.
Većina ljudi zaraženih virusom nema simptome ili razvije blage tegobe slične gripi – povišenu temperaturu, glavobolju, bolove u mišićima i zglobovima te umor. Kod manjeg broja zaraženih bolest može prijeći u teži oblik i zahvatiti živčani sustav. Upravo zato zdravstvene službe posebno upozoravaju starije osobe i kronične bolesnike da se tijekom razdoblja pojačane aktivnosti komaraca zaštite od uboda. Iako u BiH zasad nema potvrđenih slučajeva, širenje virusa u susjednim zemljama pokazuje da opasnost nije zanemariva.