Većina vozača smatra da su im gume potpuno sigurne sve dok dubina gazećeg sloja ne padne blizu zakonskog minimuma. Najnovije istraživanje njemačkog ADAC-a otkriva da je ta granica samo pravna formulacija koja nema mnogo veze sa sigurnošću na cesti. Najveći problem potrošenih zimskih guma zapravo nije vožnja po snijegu, već mokar kolnik i opasni akvaplaning.
Test njemačkih stručnjaka
Njemački stručnjaci testirali su pet aktualnih zimskih guma u tri faze: kada su potpuno nove s osam milimetara gazećeg sloja, pa zatim s četiri i na kraju s dva milimetra. Rezultati su jasno pokazali da performanse počinju dramatično padati mnogo prije nego što guma dostigne zakonski minimum. Guma s četiri milimetra gazećeg sloja naoko djeluje sasvim pristojno, ali mjerenja pokazuju ozbiljan gubitak stabilnosti. Kod akvaplaninga u zavoju gubi se gotovo 25 posto sigurnosne rezerve u odnosu na novu gumu. Na snijegu se zaustavni put pri kočenju produžuje za više od 12 posto. Kada se gazeći sloj potroši na dva milimetra, situacija na cesti postaje alarmantna. Kod bočnog akvaplaninga guma gubi čak 52 posto izvorne sposobnosti da izbaci vodu ispod kotača. To znači da automobil u zavoju iznenada počinje plivati, a vozač potpuno gubi kontrolu nad vozilom.
Zabrinjavajući podatci
Test kočenja na mokrom asfaltu dao je izuzetno zabrinjavajuće podatke. Prosječan zaustavni put povećao se sa 31,9 na 37,3 metra, što je razlika od čak 5,3 metra. U stvarnom prometu tih pet metara čini granicu između sigurnog zaustavljanja i teške prometne nesreće. Jednako je opasno i kočenje na snijegu pri brzini od samo 30 kilometara na sat. Automobil s novim gumama u toj točki već uvelike stoji, dok se vozilo s gazećim slojem od dva milimetra i dalje kreće brzinom od 12 kilometara na sat.
Osnovni problem leži u fizici
Osnovni problem leži u fizici, jer plitki kanali na gumi više ne mogu primiti i izbaciti ogromnu količinu vode. Između asfalta i kotača stvara se vodeni klin koji podiže vozilo od podloge. ADAC podsjeća da čak ni najskuplji vrhunski modeli ne mogu riješiti ovaj problem kada se gazeći sloj potroši. Kod najbolje gume na testu akvaplaning se s novim gazećim slojem javljao pri 93 kilometra na sat, dok je s dva milimetra auto gubio kontakt već pri 77 kilometara na sat. Zato njemački auto-klub izričito savjetuje da se zimske gume mijenjaju čim gazeći sloj padne na četiri milimetra. Zakonski minimum jest legalan, ali na mokrom kolniku predstavlja rizik koji vozači ne bi smjeli preuzimati.