Britanski kuhar Will Murray, suosnivač popularnog londonskog restorana Fallow, odlučio je stati na kraj mukama s pripremom savršenih jaja na oko. U njegovom restoranu, gdje se za doručak dnevno pripremi između 50 i 100 jaja, klasično prženje u tavi odavno je postalo prošlost. Umjesto toga, Murray i njegov tim razvili su tehniku koja se oslanja na preciznost i ravnomjernu toplinu pećnice. "Koji je trik? Ne pržimo jaja, pečemo ih u plehu", otkrio je Murray za Wales Online. Postupak je iznenađujuće jednostavan: koriste pleh za muffine sa širim kalupima, u svaki utor dodaju malu količinu ulja, a zatim pažljivo razbiju jaje. Sve zajedno stavljaju u pećnicu prethodno zagrijanu na 160 stupnjeva Celzijusa i peku točno dvije i pol minute. Rezultat je, kako tvrdi, besprijekoran svaki put, što je ključno u užurbanom restoranskom okruženju, ali i velika pomoć u kućnoj pripremi.
Ključ uspjeha ove metode ne leži samo u temperaturi i vremenu pečenja, već i u jednom neočekivanom elementu - vlazi. Murray je pojasnio da para unutar pećnice igra presudnu ulogu u nježnom pečenju gornjeg sloja bjelanjka, eliminirajući potrebu za prelijevanjem jaja vrelim uljem, tehnikom koju kuhari često koriste kako bi bjelanjak bio potpuno pečen. Kod kuće se ovaj efekt može jednostavno replicirati postavljanjem male posude s vodom na dno pećnice. Dok se jaja peku, voda isparava i stvara vlažno okruženje koje omogućuje da se bjelanjak ravnomjerno stegne, a da se pritom ne stvori ona nepoželjna hrskava ili gumenasta tekstura na rubovima. Upravo ta fina para zaslužna je za svilenkastu teksturu bjelanjka i savršeno tekući žumanjak, čime se postiže idealan kontrast koji ljubitelji jaja toliko cijene.
Ova tehnika ne samo da pojednostavljuje proces, već i podiže kvalitetu konačnog proizvoda. Jaja pripremljena na ovaj način imaju potpuno stegnut, ali nježan bjelanjak i bogat, tekući žumanjak koji se prelijeva pri prvom rezu. Kako bi se postigli najbolji mogući rezultati, Murray savjetuje da se pećnica obavezno potpuno zagrije prije nego što se pleh stavi unutra. Također, preporučuje korištenje ulja neutralnog okusa, poput suncokretovog ili biljnog, kako ne bi nadjačalo prirodan okus jaja. Za one koji preferiraju čvršći žumanjak, rješenje je jednostavno: potrebno je samo produžiti vrijeme pečenja za otprilike jednu minutu.
Pečenje jaja u pećnici nije ograničeno samo na ovu metodu. Zapravo, pećnica nudi čitav niz mogućnosti za pripremu ove svestrane namirnice bez upotrebe tave. Jedna od popularnih tehnika, idealna za pripremu većih količina tvrdo kuhanih jaja, primjerice za blagdane ili pripremu salata, jest pečenje jaja izravno u ljusci. Jaja se poslože u kalupe za muffine kako se ne bi kotrljala i peku se na 160 stupnjeva Celzijusa otprilike 25 do 30 minuta. Nakon pečenja, ključno ih je odmah prebaciti u posudu s ledenom vodom kako bi se zaustavio proces kuhanja i znatno olakšalo guljenje. Iako se na ljusci mogu pojaviti smećkaste točkice zbog suhe topline, unutrašnjost ostaje savršeno skuhana.
Uspjeh pečenja jaja u pećnici temelji se na jednostavnim znanstvenim principima. Za razliku od tave koja toplinu prenosi izravno i često neravnomjerno, pećnica stvara okruženje u kojem vrući zrak cirkulira i ravnomjerno zagrijava namirnicu sa svih strana. Proteini u bjelanjku i žumanjku koaguliraju, odnosno stvrdnjavaju se, na različitim temperaturama. Kontrolirana i stabilna toplina pećnice omogućuje da se bjelanjak stegne, a da se istovremeno žumanjak ne prepeče, što je znatno teže postići na vrućoj površini tave. Dodatak pare, kako je Murray objasnio, dodatno usavršava proces, jer para nježno prenosi toplinu na gornju površinu jajeta, osiguravajući savršenu teksturu.
Osim pečenja u kalupima za muffine, postoji i metoda pripreme jaja u vatrostalnim posudicama, poznatim kao ramekini. Ova tehnika, često nazivana "oeufs en cocotte" u francuskoj kuhinji, omogućuje dodavanje raznih sastojaka poput vrhnja, sira, špinata, slanine ili začinskog bilja, čime se obično jaje pretvara u raskošan mali obrok. Za one koji su u najvećoj žurbi, rješenje nudi i mikrovalna pećnica. Jaje se može razbiti na tanjur, lagano probosti žumanjak kako ne bi eksplodirao, poklopiti drugim tanjurom i peći oko minutu i pol za brz i jednostavan obrok.