Malo tko pritom razmišlja da bi takav bezazlen potez na pojedinim plažama mogao predstavljati prekršaj, a u nekim državama čak dovesti do visokih novčanih kazni ili kaznenog postupka. Pravila se razlikuju od zemlje do zemlje, pa ono što je dopušteno u Hrvatskoj ne mora biti dopušteno u Italiji, Grčkoj ili Turskoj.
U Hrvatskoj ne postoji opća zabrana da s plaže za osobnu uspomenu ponesete pokoju praznu školjku ili kamenčić. Međutim, to ne znači da je dopušteno uzimati sve što pronađete. Posebna pravila vrijede u nacionalnim parkovima, parkovima prirode i drugim zaštićenim područjima, gdje je zabranjeno narušavati prirodna staništa i odnositi dijelove prirode ako je to suprotno pravilima zaštite. Jednako tako, zabranjeno je skupljati ili oštećivati zaštićene biljne i životinjske vrste, uključujući koralje, periske i druge organizme koji uživaju zakonsku zaštitu, piše dnevno.hr.
Posebno je važno razlikovati praznu školjku od školjke u kojoj se još nalazi živi organizam. Uzimanje živih morskih organizama bez odgovarajućih dozvola može predstavljati prekršaj, a za pojedine zaštićene vrste predviđene su i visoke kazne. Primjerice, strogo zaštićena plemenita periska u Hrvatskoj je pod posebnom zaštitom, pa je njezino uznemiravanje, premještanje ili uklanjanje zabranjeno.
Slično vrijedi i za pijesak. Iako rijetko tko zbog bočice pijeska završava u prekršajnom postupku, masovno odnošenje pijeska ili šljunka s plaža nije dopušteno jer može pridonijeti eroziji obale i narušavanju prirodnog okoliša.
Ako tijekom odmora pronađete predmet za koji sumnjate da ima arheološku ili kulturnu vrijednost, poput starog novčića, keramike ili drugih ostataka, ne biste ga trebali ponijeti kući. Takvi nalazi mogu biti dio hrvatske kulturne baštine te ih je potrebno prijaviti nadležnim tijelima.
Pravila su u pojedinim europskim zemljama znatno stroža nego u Hrvatskoj. U Njemačkoj je, primjerice, u pravilu dopušteno za osobne potrebe ponijeti manju količinu školjki, kamenčića, pijeska ili naplavljenog drveta, ali samo izvan nacionalnih parkova i zaštićenih područja. Zabranjeno je skupljanje živih životinja, uzimanje većih količina prirodnog materijala ili odnošenje zaštićenih biljnih i životinjskih vrsta.
Njemački propisi predviđaju i posebna pravila za vrijedne ili povijesne predmete. Pronađeni nakit, elektroniku ili druge predmete veće vrijednosti potrebno je predati policiji ili uredu za izgubljene stvari, dok se arheološki nalazi moraju prijaviti nadležnim službama.
Za kršenje propisa u Njemačkoj predviđene su različite kazne, ovisno o vrsti prekršaja. Povrede propisa o zaštiti prirode, zaštiti obale ili zaštiti ugroženih vrsta mogu rezultirati novčanim kaznama koje u pojedinim slučajevima dosežu i 50.000 eura, dok za nezakonito prisvajanje arheoloških nalaza ili kulturnih dobara kazne mogu biti i znatno veće.
Italija, Grčka, Francuska
No, najveći oprez potreban je na putovanjima u druge države. Italija, Grčka i Francuska poznate su po vrlo strogim pravilima kojima štite svoje plaže od erozije. Na pojedinim lokacijama zabranjeno je odnositi pijesak, šljunak pa čak i školjke, a prekršiteljima prijete visoke novčane kazne.
Još stroža pravila vrijede u tropskim državama. Koralji, školjke, puževi, morski konjići i brojni drugi prirodni suveniri često su zaštićeni Washingtonskom konvencijom o međunarodnoj trgovini ugroženim vrstama (CITES). Njihovo iznošenje iz zemlje ili unošenje u Europsku uniju može završiti zapljenom na granici, ali i visokim novčanim kaznama.
Putnici bi trebali biti posebno oprezni i u državama bogate arheološke baštine, poput Grčke, Egipta i Turske. Ondje čak i naizgled običan kamen može biti dio zaštićenog arheološkog nalazišta. Neovlašteno iznošenje takvih predmeta ne smatra se bezazlenim suvenirom, nego krijumčarenjem kulturne baštine, za što u pojedinim zemljama mogu biti predviđene i višegodišnje zatvorske kazne.
Ako niste sigurni smijete li nešto ponijeti s plaže, najsigurniji izbor je ostaviti prirodu onakvom kakva jest. Fotografija zanimljive školjke ili neobičnog kamena trajat će jednako dugo kao i suvenir, a izbjeći ćete mogućnost da godišnji odmor završite plaćanjem visoke kazne ili neugodnim susretom s carinom.