Grad Utsunomiya, sjeverno od Tokija, zatvorio je 94 osnovne i srednje škole nakon što je crni medvjed prvi put uočen u urbanom području grada. Životinja, visoka oko jednog metra, prvi je put primijećena u subotu u jednom parku, a potom je zabilježena i nadzornom kamerom u središtu grada, gdje je protrčala ispred dvojice mladića. Medvjed je kasnije viđen i u stambenim četvrtima te u industrijskoj zoni, oko dva kilometra udaljenoj od gradskog središta.
Gradske vlasti pozvale su stanovnike da zaključavaju vrata i prozore, ne približavaju se životinji te da, u slučaju susreta, potraže zaklon u najbližoj zgradi. Policija i lokalna lovačka udruga nastavile su potragu za medvjedom, piše The Guardian. U Japanu je ove godine zabilježeno rekordnih 50.000 prijava građana koji su vidjeli medvjeda, uglavnom na sjeveroistoku zemlje.
Ipak, ovakvi slučajevi u blizini Tokija iznimno su rijetki. Prošlog mjeseca ruski planinar ozlijeđen je u napadu medvjeda u Okutami, dok je druga životinja uočena u Hachiojiju. U Fukushimi je medvjed napao četiri osobe te ušao u ured jedne tvrtke.
Procjenjuje se da na glavnom japanskom otoku Honshuu živi između 12.000 i 42.000 azijskih crnih medvjeda, dok smeđi medvjedi obitavaju isključivo na Hokkaidu. Stručnjaci upozoravaju kako promjene u dostupnosti hrane, poput žira, kao i depopulacija ruralnih područja, pridonose sve češćim susretima ljudi i medvjeda.