Indijski kapetan, koji je upravljao avionom kompanije FlyDubai u trenutku kada ga je kopilot izbo nožem u očitom pokušaju izazivanja pada letjelice, proglašen je herojem, a njegovi postupci kojima je spriječio katastrofu naišli su na pohvale svjetskih lidera.
Kapetan Smit Machchhar, podrijetlom iz indijskog financijskog središta Mumbaija, teško je ozlijeđen dok su putnici hrlili u pilotsku kabinu i svladavali napadača usred dramatičnih scena koje su se odvijale u srijedu, dok je Boeing 737 naglo ponirao, navode svjedoci i izraelske vlasti.
Zbog napada je avion, koji je prevozio 174 osobe iz Dubaija (Ujedinjeni Arapski Emirati) za Tel Aviv (Izrael), morao prinudno sletjeti u Tabuk, na sjeverozapadu Saudijske Arabije.
Machchhar je prevezen u bolnicu i njegovo stanje je stabilno, priopćilo je kasno u srijedu Veleposlanstvo Indije u Rijadu, glavnom gradu Saudijske Arabije. Službenici Veleposlanstva bili su u kontaktu s njegovom obitelji i saudijskim vlastima.
Indijski premijer Narendra Modi u četvrtak je nazvao Machchhara herojem.
- Suočen s najvećom opasnošću i unatoč teškim ozljedama, pokazao je ogromnu hrabrost i nepokolebljivu odlučnost da zaštiti živote drugih. Njegova hrabrost pomogla je spasiti stotine života i spriječi velika tragedija - napisao je Modi na platformi X.
O Machchharu se u javnosti zna malo toga, ali prema njegovom LinkedIn profilu, već oko četiri godine radi za kompaniju FlyDubai. Prije nego što se pridružio toj aviokompaniji, proveo je 11 godina u SpiceJetu, indijskom niskobudžetnom avioprijevozniku, gdje je obavljao dužnosti višeg kapetana i kapetana instruktora za obuku u letu.