Američki državni tajnik Marco Rubio pozvao je na podršku prijelaznim vlastima Sirije, upozoravajući da bi zemlja mogla biti samo nekoliko tjedana udaljena od "potencijalnog kolapsa i sveopćeg građanskog rata epskih razmjera". Na saslušanju Odbora za vanjske odnose Senata, Rubio je branio odluku predsjednika Donalda Trumpa da ukine sankcije Siriji prije sastanka s predsjednikom Ahmedom al-Sharaom, bivšim zapovjednikom Al-Qaide koji je vodio pobunjeničku ofenzivu kojom je svrgnut Bashar al-Assad u prosincu.
Trumpovo obrazloženje bilo je da su druge zemlje željele pomoći Sharaovoj administraciji i poslati pomoć, ali su se bojale sankcija, objasnio je Rubio. SAD je uveo sankcije Siriji kao odgovor na zločine koje su počinile snage odane Assadu tijekom razornog 13-godišnjeg građanskog rata u zemlji, u kojem je ubijeno više od 600.000 ljudi, a 12 milijuna drugih prisiljeno je napustiti svoje domove, navodi BBC.
Prethodno se inzistiralo na ispunjavanju nekoliko uvjeta prije ukidanja sankcija, uključujući zaštitu vjerskih i etničkih manjina. Iako je Sharaa obećao da će to učiniti, zemlju su u posljednjih nekoliko mjeseci potresla dva vala smrtonosnog nasilja. U ožujku je gotovo 900 civila ubijeno diljem zapadne obalne regije tijekom sukoba između snaga sigurnosti i bivših lojalista režima, prema jednoj skupini za praćenje. Lojalisti su navodno ubili gotovo 450 civila i 170 pripadnika snaga sigurnosti. Početkom svibnja, više od 100 ljudi navodno je ubijeno u sukobima između naoružanih pripadnika vjerske manjine Druza, novih snaga sigurnosti i savezničkih sunitskih islamističkih boraca u dva predgrađa glavnog grada Damaska i južne pokrajine Suweida.
Sam Sharaa i dalje je na popisu SAD-a kao "posebno označeni globalni terorist", iako je administracija Joea Bidena u prosincu objavila da će SAD ukinuti nagradu od 10 milijuna dolara ponuđenu za njegovo uhićenje. Unatoč Sharaovoj prošlosti, Trump je iskoristio priliku da se sastane s njim dok je prisustvovao summitu čelnika Zaljeva u Saudijskoj Arabiji prošlog tjedna. "Ima pravu šansu da sastavi Siriju", rekao je, dodavši: "To je rastrgana zemlja". Sharaa je rekao da je Trumpova odluka o ukidanju sankcija Siriji "bila povijesna i hrabra odluka, koja ublažava patnje naroda, pridonosi njihovom preporodu i postavlja temelje za stabilnost u regiji". Govoreći pred Odborom za vanjske odnose Senata u Washingtonu u utorak, Rubio je kazao: "Ako s njima surađujemo, možda će uspjeti, možda neće. Da nismo surađivali s njima, bilo je zajamčeno da neće uspjeti."
"U stvari, naša je procjena da su prijelazne vlasti, s obzirom na izazove s kojima se suočavaju, možda tjednima, a ne mnogo mjeseci, udaljene od potencijalnog kolapsa i sveopćeg građanskog rata epskih razmjera, u osnovi raspada zemlje." Nije detaljno objasnio, ali je rekao da se sirijske manjine "suočavaju s dubokim unutarnjim nepovjerenjem… jer je Assad namjerno suprotstavljao te skupine jedne drugima". Rekao je da je Trump odlučio brzo ukinuti sankcije jer "zemlje u regiji žele poslati pomoć".
Dok je Rubio govorio, ministri vanjskih poslova Europske unije složili su se također ukinuti ekonomske sankcije Siriji. "Želimo pomoći sirijskom narodu da izgradi novu, inkluzivnu i mirnu Siriju", napisala je šefica vanjske politike EU-a Kaja Kallas na X-u. "EU je uvijek stajala uz Sirijce tijekom posljednjih 14 godina – i nastavit će to činiti." Sirijsko ministarstvo vanjskih poslova reklo je da odluka označava "početak novog poglavlja u sirijsko-europskim odnosima temeljenim na zajedničkom prosperitetu i međusobnom poštovanju".
