Američka mornarica objavila je identitet časnika koji je nestao nakon prisilnog slijetanja vojnog helikoptera u Arapsko more 1. srpnja. Riječ je o zapovjedniku Gabrielu Edwardsu, zapovjedniku Helikopterske pomorske borbene eskadrile 5, koji je bio jedini član posade helikoptera MH-60S Sea Hawk koji nije pronađen nakon nesreće.
Preostala tri člana posade uspješno su spašena i vraćena na nosač zrakoplova USS George H.W. Bush, dok je potraga za Edwardsom obustavljena nakon 102 sata. Tijekom opsežne akcije pretraženo je više od 36.000 četvornih kilometara mora, a sudjelovali su nosači zrakoplova, razarači, helikopterske i protupodmorničke eskadrile te zrakoplovi američkih zračnih snaga. Uzrok prisilnog slijetanja još se istražuje, no američka mornarica istaknula je da nema nikakvih naznaka kako je helikopter srušen neprijateljskim djelovanjem.
Posebnu pozornost privukla je objava iranske državne televizije IRIB na društvenoj mreži X, u kojoj je navedeno da je Edwards poginuo u padu letjelice u Arapskom moru, uz komentar da se nesreća dogodila "10.000 kilometara od američkog tla".
Kontraadmiral Todd Cimicata, zapovjednik Udarne skupine nosača 10, izrazio je sućut Edwardsovoj obitelji.
– Cijeli tim suosjeća s obitelji Edwards. Iako smo daleko od kuće, pružamo vam iskrenu podršku – poručio je, nazvavši ga neustrašivim vođom čija ostavština nikada neće biti zaboravljena.
Vršitelj dužnosti ministra mornarice Hung Cao objavio je da je naložio Edwardsovo posmrtno promaknuće u čin kapetana bojnog broda, za koji je već bio odabran. Edwards je bio podrijetlom iz Oaklanda u američkoj saveznoj državi Oregon te je u američkoj mornarici služio 20 godina. Nakon studija fizike završio je program za časničke kandidate, a 2008. godine stekao je pilotska "Zlatna krila". Zapovjedništvo nad eskadrilom HSC-5 preuzeo je u srpnju prošle godine. Iza njega su ostali supruga Rebecca i dvoje djece.
Njegova supruga zahvalila je svima koji su sudjelovali u potrazi.
– Duboko smo zahvalni svakom mornaru, pilotu i zrakoplovcu koji je posvetio nebrojene sate, iznimnu vještinu i nepokolebljivu odlučnost u nastojanju da Gabea vrate kući. Gabe je svoj život posvetio služenju domovini s čašću, hrabrošću i predanošću. Vodio je ponizno, pošteno i suosjećajno te je svoje ljude uvijek stavljao ispred sebe. Za našu obitelj bio je ljubav mog života i izvanredan otac. Njegova najveća radost uvijek je bila njegova obitelj – poručila je Rebecca Edwards.
Otvori KEKS Pay
