Vijest o smrti Jairusa Kipchogea Birecha, jedne od najvećih zvijezda u disciplini 3000 metara sa zaprekama, potresla je sportsku javnost. Bivši afrički prvak preminuo je u četvrtak navečer u bolnici Moi Teaching and Referral u Keniji, gdje se liječio otprilike mjesec dana. Imao je samo 32 godine. Njegova obitelj potvrdila je tužnu vijest u dirljivoj izjavi, navodeći da je "Jairus mirno otišao Gospodinu oko 20:30 sati". U izjavi su zamolili za molitve i podršku u ovim teškim trenucima dok se suočavaju s golemim gubitkom. Birech, od milja zvan KapKitiyo, iza sebe je ostavio suprugu Gladys Kimaiyo i dvoje djece.
Birech je ostavio neizbrisiv trag u atletici, a njegova karijera doživjela je vrhunac u nevjerojatnoj 2014. godini. Te sezone dominirao je na stazama diljem svijeta, osvojivši naslov afričkog prvaka u Marakešu i srebrnu medalju na Igrama Commonwealtha u Glasgowu. Kruna sezone bila je osvajanje prestižnog trofeja Dijamantne lige, natjecanja u kojem je te godine pobijedio na čak pet mitinga – u Rimu, Oslu, Lausannei, Monacu i Birminghamu, prije nego što je trijumfirao i u velikom finalu u Bruxellesu. Upravo je u Bruxellesu 4. rujna 2014. postavio svoj osobni rekord od 7:58.41, čime je postao tek jedan od rijetkih trkača u povijesti koji je tu dionicu pretrčao za manje od osam minuta, svrstavši se među 15 najbržih svih vremena.
Deeply devastated by the untimely demise of our 3000m steeplechase icon, Jairus Kipchoge Birech. His unwavering commitment and brilliance not only inspired a generation but also fortified our national pride.
— Esther Muthoni Passaris (@EstherPassaris) September 19, 2025
We honour his enduring legacy and extend our heartfelt condolences to… pic.twitter.com/fEyZLAFAlV
Njegov prerani odlazak izazvao je val tuge u Keniji i šire, a od njega su se oprostili brojni prijatelji, sportaši i političari. Posebno je emotivna bila poruka bivšeg svjetskog prvaka u bacanju koplja i Birechovog bliskog prijatelja, Juliusa Yega. "Počivaj u miru, prvaku. Otišao si bez pozdrava. Prije samo dva dana planirali smo nešto učiniti za tebe, našeg prijatelja, ali vidi što nam je život donio", napisao je Yego. Sućut su izrazili i političari poput zastupnika Juliusa Rutta, koji je Birecha opisao kao "discipliniranog, predanog i briljantnog sportaša koji je svojoj naciji donio ogroman ponos".
Birechov put do zvijezda započeo je 2011. godine kada je osvojio srebro na afričkom juniorskom prvenstvu. Svoju dominaciju potvrdio je i 2015. godine, kada je obranio naslov pobjednika Dijamantne lige. Unatoč sjajnoj formi, svjetska medalja mu je za dlaku izmakla na Svjetskom prvenstvu u Pekingu 2015., gdje je završio kao četvrti u utrci u kojoj su Kenijci osvojili prva četiri mjesta. Nakon 2018. godine prebacio se na cestovne utrke, a posljednji natjecateljski nastup zabilježio je 2020. na maratonu u Guadalajari. Njegova smrt još je jedan tragičan udarac za kenijsku atletiku, koja je u veljači ove godine ostala bez svjetskog rekordera u maratonu, Kelvina Kiptuma, koji je također preminuo u tragičnim okolnostima.
Otvori KEKS Pay
