Vijest o smrti Jairusa Kipchogea Birecha, jedne od najvećih zvijezda u disciplini 3000 metara sa zaprekama, potresla je sportsku javnost. Bivši afrički prvak preminuo je u četvrtak navečer u bolnici Moi Teaching and Referral u Keniji, gdje se liječio otprilike mjesec dana. Imao je samo 32 godine. Njegova obitelj potvrdila je tužnu vijest u dirljivoj izjavi, navodeći da je "Jairus mirno otišao Gospodinu oko 20:30 sati". U izjavi su zamolili za molitve i podršku u ovim teškim trenucima dok se suočavaju s golemim gubitkom. Birech, od milja zvan KapKitiyo, iza sebe je ostavio suprugu Gladys Kimaiyo i dvoje djece.
Birech je ostavio neizbrisiv trag u atletici, a njegova karijera doživjela je vrhunac u nevjerojatnoj 2014. godini. Te sezone dominirao je na stazama diljem svijeta, osvojivši naslov afričkog prvaka u Marakešu i srebrnu medalju na Igrama Commonwealtha u Glasgowu. Kruna sezone bila je osvajanje prestižnog trofeja Dijamantne lige, natjecanja u kojem je te godine pobijedio na čak pet mitinga – u Rimu, Oslu, Lausannei, Monacu i Birminghamu, prije nego što je trijumfirao i u velikom finalu u Bruxellesu. Upravo je u Bruxellesu 4. rujna 2014. postavio svoj osobni rekord od 7:58.41, čime je postao tek jedan od rijetkih trkača u povijesti koji je tu dionicu pretrčao za manje od osam minuta, svrstavši se među 15 najbržih svih vremena.
Njegov prerani odlazak izazvao je val tuge u Keniji i šire, a od njega su se oprostili brojni prijatelji, sportaši i političari. Posebno je emotivna bila poruka bivšeg svjetskog prvaka u bacanju koplja i Birechovog bliskog prijatelja, Juliusa Yega. "Počivaj u miru, prvaku. Otišao si bez pozdrava. Prije samo dva dana planirali smo nešto učiniti za tebe, našeg prijatelja, ali vidi što nam je život donio", napisao je Yego. Sućut su izrazili i političari poput zastupnika Juliusa Rutta, koji je Birecha opisao kao "discipliniranog, predanog i briljantnog sportaša koji je svojoj naciji donio ogroman ponos".
Birechov put do zvijezda započeo je 2011. godine kada je osvojio srebro na afričkom juniorskom prvenstvu. Svoju dominaciju potvrdio je i 2015. godine, kada je obranio naslov pobjednika Dijamantne lige. Unatoč sjajnoj formi, svjetska medalja mu je za dlaku izmakla na Svjetskom prvenstvu u Pekingu 2015., gdje je završio kao četvrti u utrci u kojoj su Kenijci osvojili prva četiri mjesta. Nakon 2018. godine prebacio se na cestovne utrke, a posljednji natjecateljski nastup zabilježio je 2020. na maratonu u Guadalajari. Njegova smrt još je jedan tragičan udarac za kenijsku atletiku, koja je u veljači ove godine ostala bez svjetskog rekordera u maratonu, Kelvina Kiptuma, koji je također preminuo u tragičnim okolnostima.