NASA je objavila detalje o robotskim lenderima, dronovima koji se kreću skokovima te vozilima koja planira poslati na Mjesec u sklopu američkih planova za izgradnju lunarne baze. Među kompanijama odabranima za razvoj tih sustava nalazi se i svemirska kompanija Blue Origin, čiji je osnivač Jeff Bezos. Sjedinjene Američke Države žele vratiti Amerikance na Mjesec prije isteka mandata predsjednika Donalda Trumpa 2029. godine. Istodobno, NASA se natječe s Kinom u povratku ljudi na površinu Mjeseca, zbog čega je svemirska agencija pod pritiskom pokazati da predvodi novu svemirsku utrku.
Kina ubrzano provodi vlastite planove za slanje ljudi na Mjesec do 2030. godine. U ponedjeljak, 25. svibnja, lansirala je svemirsku letjelicu Shenzhou-23 i poslala novu posadu astronauta na svoju svemirsku postaju Tiangong. NASA je u ožujku najavila program vrijedan 20 milijardi dolara za izgradnju trajne baze na južnom polu Mjeseca, koja bi do 2032. godine trebala koristiti nuklearnu i solarnu energiju. Administrator NASA-e Jared Isaacman izjavio je jučer kako te odluke znače da se SAD „više nikada neće odreći Mjeseca”. Takva baza omogućila bi SAD-u provođenje znanstvenih eksperimenata, potencijalno iskorištavanje vrijednih resursa te lakše buduće misije prema Marsu. Ipak, većina stručnjaka smatra da je NASA-in vremenski okvir previše ambiciozan.
Unatoč uspjehu misije Artemis II, tijekom koje su u travnju četiri astronauta obišla Mjesec, pojedini znanstvenici vjeruju da bi Kina mogla postati sljedeća država koja će spustiti ljude na površinu Mjeseca.
- Ne bi me nimalo iznenadilo da Kina stigne prva - rekao je za BBC lunarni znanstvenik Simeon Barber sa Sveučilišta Open University, upozoravajući na NASA-ine poteškoće u razvoju letjelice sposobne za sigurno spuštanje ljudi na Mjesec. NASA-in program Ignition Moon Base podijeljen je u tri faze. Prije dolaska ljudi agencija planira poslati robotske lendere i dronove kako bi istražili i mapirali zahtjevan teren Mjeseca. Planirano je i slanje vozila koja bi astronautima omogućila kretanje po površini te transport komunikacijske i znanstvene opreme. NASA je jučer objavila kako su ugovore za razvoj tih sustava dobile kompanije Blue Origin, Intuitive Machines i Astrobotic.
Prema planovima, lender Endurance kompanije Blue Origin trebao bi omogućiti precizna slijetanja, autonomnu navigaciju i upravljanje. Astroboticov lender Griffin-1 trebao bi sletjeti u krater Nobile u blizini južnog pola Mjeseca. Sustavi će nositi i znanstvene instrumente, uključujući kamere visoke rezolucije te uređaje koji koriste reflektiranu lasersku svjetlost za preciznije slijetanje.
Carlos García-Galán, izvršni direktor programa Moon Base, izjavio je kako bi faza robotskog istraživanja trebala trajati do 2029. godine, uz 25 lansiranja i dopremu četiri metričke tone tereta na Mjesec. Nakon toga NASA planira izgradnju energetskih postrojenja na Mjesecu, uključujući nuklearne fisijske reaktore i solarne sustave. Do 2032. godine agencija želi omogućiti ljudima život u polutrajnim stambenim objektima na Mjesecu. Roveri bi astronautima omogućili i dugotrajna putovanja preko kamenite površine. Južni pol Mjeseca posebno je zanimljiv zbog prisutnosti smrznute vode koja bi se mogla koristiti za piće ili proizvodnju kisika. Ipak, realizacija plana ovisi o razvoju svemirske letjelice koja može sigurno prevoziti ljude do Mjeseca.
Kompanija SpaceX Elona Muska razvija letjelicu Starship Human Landing System, no projekt se suočio s brojnim zastojima i odgađanjima. Ključni izazov je sigurno spuštanje astronauta na površinu - rekao je Barber, dodajući kako NASA djeluje kao da osjeća potrebu već sada javno pokazati konkretne planove, dijelom i zbog političkog pritiska, prenosi BBC.
Otvori KEKS Pay
