Američki ministar obrane James Mattis izjavio je kako vjeruje da je čelnik Islamske države Abu Bakr al-Baghdadi još živ.
- Vjerovat ću samo kad saznam da smo ga ubili. Mi pretpostavljamo da je on živ - izjavio je Mattis novinarima u Pentagonu.
Mattisova izjava uslijedila je nakon izvješća promatračke grupe iz prošlog tjedna u kome se navodi da je primila informaciju koja potvrđuje pogibiju al-Baghdadija.
Rami Abdel-Rahman, čelnik Sirijske opservatorije za ljudska prava sa sjedištem u Britaniji, izjavio je za dpa da je al-Baghdadi poginuo u selu u pokrajini Deir al-Zour u istočnoj Siriji.
Abdel Rahman nije pružio dodatne detalje kada ili kako je točno al-Baghdadi ubijen.
U lipnju je Opservatorij, oporbenka aktivistička organizacija sa sjedištem u Londonu, osporila rusku tvrdnju da je al-Baghdadi ubijen u ruskom zračnom udaru u okolini grada al-Raqqa u sjevernoj Siriji 28. svibnja.
Moskva je priopćila da je zračni udar izveden dok su se visoki dužnosnici Islamske države okupili kako bi raspravljali o njihovom napuštanju al-Raqqe u vrijeme ruskog zračnog udara, u kome je ubijeno tristotinjak boraca Islamske države, među kojima i 30 zapovjednika.
Ruski ministar vanjskih poslova Sergej Lavrov u lipnju je izjavio da ne može 100 posto potvrditi izvješće da je u ruskom zračnom udaru ubijen al-Baghdadi.
Glasnogovornik američke Središnje komande izjavio je za dpa da američka vojska "nema operativnih izvješća da potvrdi" al-Baghdadijevu pogibiju, prenosi Fena.
Al-Baghdadi je u 2014. proglasio kalifat koji se proteže preko dijelova Iraka i Sirije, u džamiji al-Nuri u Mosulu. On se smatrao posljednjim u liniji naslijeđavanja poslanika Mohammeda i dao je sebi pravo na titulu kalifa, vođe svih muslimana.
