Engleski sportski portal GiveMeSport nedavno je uzburkao nogometne duhove objavom svojeg popisa 35 najboljih nogometaša svih vremena. Kao i svaka takva lista, i ova je izazvala brojne rasprave, a hrvatskoj javnosti posebno je zanimljiva pozicija kapetana Vatrenih, Luke Modrića. Rangiranje najvećih nogometaša ikad nezahvalan je posao, često obojen subjektivnošću i navijačkim strastima. GiveMeSport navodi kako su pri sastavljanju liste uzeli u obzir nekoliko ključnih faktora. Portal ističe tri glavna kriterija koja su vodila njihovu selekciju:
Važnost za momčad: Ovo uključuje golove, asistencije ili, kod obrambenih igrača i vratara, utakmice bez primljenog gola. Što je igračev doprinos bio veći, to je viša pozicija na listi.
Klupski i reprezentativni trofeji: Naglasak je na osvajanju najvažnijih natjecanja, jer se vrhunski nogomet, kako navode, igra za trofeje. Igrači koji su bili ključni u osvajanju titula rangirani su više.
Individualne nagrade: Kako bi se vrednovali i igrači čije momčadi možda nisu redovito osvajale trofeje, u obzir su uzete i individualne nagrade, s posebnim naglaskom na prestižnu Zlatnu loptu (Ballon d'Or).
Prema tim kriterijima, Luka Modrić zauzeo je 24. mjesto na globalnoj listi najboljih svih vremena. GiveMeSport podsjeća na njegov početak u Realu u sezoni 2012./13., kada ga je španjolska Marca u anketi proglasila najgorim pojačanjem sezone. Tadašnji trener José Mourinho tražio je strpljenje, predviđajući: "Toliko je dobar da će se Santiago Bernabeu zaljubiti u njegovu klasu." Mourinho je, pokazalo se, bio u pravu. Više od desetljeća kasnije, Modrić je postao ikona kluba, osvojivši pregršt trofeja, uključujući višestruke Lige prvaka, i stekavši divljenje cijelog nogometnog svijeta. Njegova sposobnost pronalaženja nevjerojatnih rješenja vanjskim dijelom kopačke postala je njegov zaštitni znak, a ovacije koje dobiva na stadionima, čak i od protivničkih navijača, svjedoče o njegovoj veličini. Osvajanje Zlatne lopte 2018. godine dodatno je potvrdilo njegov status među nogometnim besmrtnicima.
Zanimljivo je napomenuti, kako prenosi isti izvor (GiveMeSport) u drugom tekstu, da je Modrić rangiran znatno više kada se gledaju samo igrači stariji od 35 godina – tu zauzima visoko 3. mjesto, što dodatno govori o njegovoj dugovječnosti i kvaliteti i u veteranskim godinama. Mjesto ispred Modrića zauzeli su velikani poput Xavija (23.), Romarija (22.), Andresa Inieste (21.) i Ronaldinha (20.). Pogled prema vrhu otkriva očekivana imena – Lionel Messi i Cristiano Ronaldo zauzimaju prva dva mjesta, a među prvih deset su i legende poput Pelea, Maradone, Zinedinea Zidanea, Johana Cruyffa, Franza Beckenbauera i Ronalda Nazarija (R9).
Odmah iza Modrića, na 25. mjestu, nalazi se njemački velikan Lothar Matthaus, a slijede ga Thierry Henry (26.), Ruud Gullit (27.), George Best (28.) i Roberto Baggio (29.). Lista uključuje i imena poput Garetha Balea (34.), Manuela Neuera (33.), Kake (31.) te jedinog vratara osvajača Zlatne lopte, Lava Jašina (19.).
Iako je 24. mjesto na ovako prestižnoj listi veliko priznanje, mnogi će se u Hrvatskoj, ali i šire, složiti da Lukina igračka inteligencija, utjecaj na igru i trofeji zaslužuju i viši plasman. Ovakve liste uvijek će poticati debate, no neosporna je činjenica da je Luka Modrić jedan od najvećih veznih igrača svoje generacije i nogometaš čija će se karijera pamtiti kao jedna od najblistavijih u povijesti. Njegov put od osporavanog pojačanja do globalne ikone inspiracija je sama po sebi.
35 najboljih nogometaša ikad prema izboru engleskog portala GiveMeSport:
1. Lionel Messi
2. Cristiano Ronaldo
3. Pele
4. Diego Maradona
5. Johan Cruyff
6. Franz Beckenbauer
7. Ferenc Puskas
8. Zinedine Zidane
9. Ronaldo
10. Alfredo Di Stefano
11. Michel Platini
12. Gerd Muller
13. Paolo Maldini
14. Garrincha
15. Franco Baresi
16. Eusebio
17. Marco van Basten
18. Sir Bobby Charlton
19. Lav Jašin
20. Ronaldinho
21. Andres Iniesta
22. Romario
23. Xavi
24. Luka Modrić
25. Lothar Matthäus
26. Thierry Henry
27. Ruud Gullit
28. George Best
29. Roberto Baggio
30. Rivaldo
31. Kaka
32. Carlos Alberto
33. Manuel Neuer
34. Gareth Bale
35. Sir Stanley Matthews
