Bivši hrvatski nogometni reprezentativac, igrač Hajduka i nekadašnja zvijezda Barcelone Ivan Rakitić našao se u središtu velike istrage o kriptoprevari koja potresa španjolski nogomet. Prema pisanju uglednih španjolskih medija poput El Periodica, istražni sud u Barceloni pokrenuo je postupak protiv šestorice elitnih nogometaša zbog sumnje da su sudjelovali u shemi koja je prevarila ulagače za najmanje tri milijuna eura. Uz Rakitića, na popisu optuženih nalaze se i argentinski svjetski prvaci Alejandro "Papu" Gómez i Lucas Ocampos te bivši istaknuti igrači Javier Saviola, Nico Pareja i Alberto Moreno. Svi navedeni igrači u nekom su trenutku karijere nosili dres Seville, što je tužiteljima poslužilo kao poveznica.
Srž prevare leži u tvrtki Shirtum Europa SLU, koju su vodili argentinski i katalonski poduzetnici David Rozencwaig, Manel Ángel Torras, njegov sin Marc Alberto Torras te Manuel Morillas. Oni su osmislili projekt prodaje NFT-ova (nezamjenjivih tokena) koji su predstavljali digitalne kolekcionarske predmete vezane uz lik i djelo spomenutih nogometaša. Cijena pojedinih NFT-ova dosezala je i do 450 eura, a ulagačima se obećavala ekskluzivnost i vrijednost na rastućem kriptotržištu. Nogometaši su, prema navodima tužbe koju je podnijelo dvanaest oštećenih građana Španjolske, imali "aktivnu ulogu" u promociji projekta. Koristili su svoj ugled i društvene mreže kako bi privukli investitore, predstavljajući se kao ambasadori, pa čak i "osnivači" platforme, čime su cijeloj operaciji davali privid legitimiteta i sigurnosti. Posebno se ističe uloga Papu Gómeza, koji je navodno bio blizak prijatelj s jednim od glavnih organizatora, Davidom Rozencwaigom, te je pomogao u regrutiranju ostalih igrača.
Međutim, obećana tehnološka platforma i aplikacija za trgovanje NFT-ovima nikada nisu zaživjele. Iako je tvrtka prikupila značajna sredstva od ulagača, proizvod nikada nije isporučen. Ispostavilo se da su i kriptovaluta i sami NFT-ovi bili potpuno bezvrijedni i tehnički neupotrebljivi. Prema tužbi, novac ulagača preusmjeren je za osobnu korist organizatora, koji su zatim jednostavno napustili projekt. Stručnjaci za blockchain tehnologiju procjenjuju da bi broj žrtava mogao doseći i nekoliko tisuća, daleko više od dvanaest osoba koje su pokrenule pravni postupak.
Kada su ulagači počeli postavljati pitanja, organizatori su u ožujku 2022. godine putem aplikacije Telegram objavili da su bili žrtve masovne krađe kriptoimovine i hakerskog napada. Tvrdili su da su podnijeli prijavu policiji, no tužitelji navode da nikakav dokaz o prijavi nikada nije predočen. Ubrzo nakon toga, nogometaši su, jedan po jedan, počeli sustavno brisati sve tragove svoje povezanosti s tvrtkom Shirtum sa svojih profila na društvenim mrežama. Papu Gómez, koji se javno hvalio da je jedan od osnivača, uklonio je sve objave vezane uz projekt, što tužitelji vide kao jasan pokušaj prikrivanja vlastite upletenosti u prevaru.
Istraga je razotkrila da su organizatori stvorili "složenu korporativnu strukturu" s tvrtkama registriranim u Španjolskoj i Andori. Prema analizi koju potpisuje ugledni profesor ekonomije Prosper Lamothe, cijela struktura osmišljena je s ciljem izbjegavanja plaćanja poreza u Španjolskoj i skrivanja osobne odgovornosti u slučaju propasti projekta. Tužba, koja se prostire na 343 stranice i sadrži 13 stručnih vještačenja, tereti poduzetnike za čak jedanaest kaznenih djela, uključujući prevaru, pronevjeru, nesavjesno poslovanje, pranje novca, lažno oglašavanje, poreznu prevaru i manipulaciju tržištem.
