Nakon četiri odigrana kola engleske Premier lige vrh ljestvice drže Arsenal i Manchester City s maksimalnim učinkom. Aktualni prvak i viceprvak imaju četiri boda više od momčadi koje ih slijede, a među njima se, sasvim neočekivano, nalazi i Hull City.
Momčad s klupe vodi nekadašnji trener Zrinjskog Sergej Jakirović, koji je s Hullom napravio veliki iskorak i već na početku nove sezone privukao pozornost engleske javnosti.
"Prije 16 mjeseci Hull City izbjegao je ispadanje u League One zahvaljujući gol-razlici. Prije četiri mjeseca trebao mu je pogodak Olija McBurnieja u posljednjoj minuti na Wembleyju da osvoji finale doigravanja Championshipa. Prije tri tjedna, kada su objavljene predsezonske prognoze, predviđalo mu se da bi mogao ugroziti Derbyjev rekord za najmanji broj osvojenih bodova u povijesti Premier lige", piše The Guardian.
Hull je nakon subotnje pobjede nad Chelseajem napustio Stamford Bridge kao trećeplasirana momčad Premier lige s osam osvojenih bodova.
Izvanredan početak sezone
Sjajan početak sezone ne znači nužno da će takav biti i njezin kraj. Do završetka prvenstva ostale su još 34 utakmice, a teško je očekivati da će se Hull krajem svibnja boriti za vrh s Arsenalom i Manchester Cityjem. Ipak, početak sezone momčadi Sergeja Jakirovića izvanredan je.
Gotovo svi su sumnjali mogu li kvalitete koje su Hull dovele do neočekivanog plasmana u Premier ligu biti dovoljne da ga ondje i zadrže.
Velike zasluge za prošlosezonski uspjeh ima upravo Jakirović. Preuzeo je momčad početkom prošle sezone i odveo je do šestog mjesta i plasmana u doigravanje za Premier ligu.
"Već sama činjenica da se Hull plasirao u doigravanje prkosila je statistici. Da su utakmice odlučivane prema očekivanim golovima, završio bi pretposljednji", navodi The Guardian.
Hull je primio 66 pogodaka, što je bio četvrti najlošiji obrambeni učinak u ligi. S obzirom na brzinu i statističku nevjerojatnost njihova uspona, bilo je razumljivo što su se pojavile sumnje u to kako će se Jakirović i njegova momčad snaći u Premier ligi.
Ekstremnija verzija stila na koji je Hull već naviknut
Hull je prošle sezone u Championshipu imao 45 posto posjeda lopte, što je bio peti najmanji udio u ligi. U Premier ligi taj je broj pao na 29,4 posto, uvjerljivo najmanje u ligi.
Momčad se tako nije morala posebno prilagođavati igri bez lopte, već je jednostavno nastavila igrati nešto ekstremniju verziju stila na koji je već navikla.
Iako je prošle sezone primio četvrti najveći broj pogodaka u Championshipu, Hull u prve tri utakmice Premier lige nije primio nijedan.
Jakirović se odlučio za kontinuitet. Ideja je ista ona kojom je u doigravanju zaustavio Millwall i Middlesbrough: formacija 5-4-1, srednje nizak blok, zatvaranje prostora između linija, usmjeravanje suparnika prema bokovima i dobivanje sljedećeg duela u kaznenom prostoru, prenosi Index.hr.
Jezgra momčadi ostala je na okupu
"Možda se najvrjednija stvar koju je Hull donio u Premier ligu ne može izmjeriti statistikom. To je skupina koja je mnogo toga prošla zajedno i kroz to postala vrlo povezana", navodi The Guardian.
Hull je tijekom ljeta potrošio 150 milijuna funti, ali osmorica od 11 igrača koji su započeli utakmicu na Stamford Bridgeu bili su dio prošlosezonske momčadi koja je izborila promociju.
Klub je tako dodao premierligašku kvalitetu i fizičku snagu, ali nije pokušao zamijeniti skupinu igrača koja ga je dovela do Premier lige.
Govoreći o zabrani transfera i problemima s kojima se Hull susretao prošle sezone, Jakirović je rekao:
"Možda je najbolje što se sve dogodilo baš tako. Ova skupina igrača postala je još povezanija. Morali su držati zajedno i pomagati jedni drugima."
Hull je tako, zaključuje The Guardian, usavršio umjetnost bivanja autsajderom.
Otvori KEKS Pay
