Suparnik aktualnoga bh. prvaka, banjolučkoga Borca, u osmini finala Konferencijske lige bit će bečki Rapid, odlučio je tako ždrijeb održan u petak u sjedištu UEFA-e u Nyonu. Drugi mogući suparnik izabranika Mladena Žižovića bila je talijanska Fiorentina, no Borac će se za četvrtfinale ipak boriti s Austrijancima. Iako je austrijski klub favorit, svi se nadaju kako Borac, uz malo sreće, može preskočiti i tu prepreku na ovogodišnjoj europskoj sceni na kojoj već ispisuje povijest ne samo kluba već i bh. nogometa uopće. Borac je domaćin u prvoj utakmici borbe za četvrtfinale Konferencijske lige 6. ožujka, dok će se uzvratni susret igrati 13. ožujka. U slučaju prolaska Banjolučani će igrati protiv boljeg iz dvomeča između ciparskog Pafosa i švedskog Djurgardena, što im otvara put i do polufinala. Četvrtfinalni susreti Konferencijske lige igrat će se 10. i 17. travnja.
Žižović je komentirao ždrijeb kazavši i kako bi oni, da su mogli birati, izabrali Rapid iz više razloga.
- U odnosu na Fiorentinu i Rapid, ako smo mogli birati, sigurno bismo izabrali Rapid iz više razloga. Prije svega, kvaliteta Fiorentine mnogo je veća u odnosu na Rapid, a tu je i blizina Beča, što je bitno našim navijačima koji će doći u velikom broju. Poznajemo mentalitet austrijskog nogometa, igrali smo ovdje s LASK-om i imamo nekoliko igrača koji su igrali u toj ligi, tako da imamo dovoljno informacija za njihovu ekipu. Tu je i Grahovac, koji je bio dugogodišnji član Rapida - kazao je Žižović, prenosi mondo.ba.
Dodao je pak da je riječ o kvalitetnom protivniku koji je bio dominantan u Konferencijskoj ligi.
- Općenito nam više odgovara Rapid. Klub nema pobjedu od listopada, ali kada se pogleda, bilo je dosta stanke u austrijskom prvenstvu, tako da se to može gledati i ovako i onako. Sigurno je kako je riječ o kvalitetnom protivniku koji je bio dominantan u Konferencijskoj ligi. Možda nema dobre rezultate u prvenstvu s obzirom na to da je imao najveće moguće ambicije, ali, općenito, vrlo dobro igra u Konferencijskoj ligi. Protivnik nam je u ovom trenutku "po mjeri", a mi ćemo pokušati biti konkurentni i u te se dvije utakmice predstaviti na najbolji mogući način.
Još jednom ćemo pokušati, naravno, koliko nam protivnik to dopusti, predstaviti sebe u najboljem mogućem svjetlu. Vidjet ćemo koliko ćemo u tome uspjeti, naravno, u ovom trenutku Rapid je favorit i to treba tako prihvatiti s obzirom na sve okolnosti - kazao je Žižović, koji neće moći biti na klupi u prvom susretu zbog kartona, a za istu utakmicu neće konkurirati ni Sebastian Herrera, također zbog kartona, prenosi mondo.ba.
Podsjetimo, Borac je remijem (0:0) u uzvratnome susretu šesnaestine finala Konferencijske lige osigurao prolazak dalje nakon što je u prvom susretu na domaćem terenu u Banjoj Luci slavio s 1:0.
- To je za nas bila fenomenalna večer, po svemu prikazanome, bili smo bolji u ove dvije utakmice. I u Banjoj Luci i ovdje i kad se sve zbroji, mislim da je upravo ta razlika od jednog gola apsolutno realna. Moramo biti ponosni na ovu skupinu momaka koja je zlatnim slovima ispisala povijest Borca, ne samo večeras nego i cijele sezone - kazao je nakon utakmice u Ljubljani trener Banjolučana Mladen Žižović.
Brojne su čestitke Banjolučanima stigle na povijesnom uspjehu. Borac je, inače, tijekom nastupa u Konferencijskoj ligi ove sezone ostvario značajnu financijsku dobit, a dosad je zaradio 7,2 milijuna eura (oko 14,5 milijuna KM). Ako bi prošao u četvrtfinale, inkasirao bi još 1,3 milijuna eura. Ipak, klub iz Banje Luke "tek" je na 21. mjestu prema zaradi u dosadašnjem dijelu natjecanja od 36 klubova koji su nastupili u ligaškome natjecanju. Detaljna raspodjela zarade uključuje sudjelovanje u ligaškoj fazi Konferencijske lige, rezultate, bonuse za plasman u nokaut-fazu te dodatne bonuse na osnovi pozicije na ljestvici i koeficijenata, kao i dio "kolača" od UEFA-ina marketinga, piše klix.ba. Očekivano, najviše je inkasirao Chelsea (11,1 milijun eura), a iza Plavaca je Fiorentina (10,3 milijuna), "nesuđeni" protivnik Banjolučana u daljnjem natjecanju.
