Čuli smo svi za latinsku izreku "Ora et labora". Prevodi se na hrvatski jezik "Moli i radi". Ona je skraćenica izreke: "Ora et labora, Deus adest sine mora", a znači "Moli i radi, Bog pomaže bez otezanja". Ta misao pripisuje se benediktincima kao njihov moto. Misao je optimistična i poticajna. Ulijeva nadu. Sv. Benedikt i benediktinci udarili su temelje Starom kontinentu koji se našao u beznađu i siromaštvu nakon propasti zapadnog dijela Rimskog Carstva 476. poslije Krista. Ovom kolumnom otvaramo niz kolumni o sv. Benediktu, benediktincima i pravilu sv. Benedikta.
Sv. Benedikt rođen je u vrijeme propadanja zapadnog dijela Rimskog Carstva, najvjerojatnije 480. g. poslije Krista. Rodio se u mjestu Nursija (danas Norcia), koje je u blizini Peruđe, pokrajina Umbrija. Očito, rodio se u imućnijoj obitelji jer se školovao u Rimu. Povlači se u 17. godini života na molitvu i promišljanje o sebi i životu u Subiacu. To je mjesto u srednjoj Italiji, u pokrajini Lacij, oko 73 km od Rima u smjeru Pescare. Tu je ostao tri godine. Monasi iz Vicovara (45 km od Rima) izabrali su Benedikta za svoga opata. Međutim, nisu im se svidjeli Benediktova ozbiljnost i red. Benedikt se vraća u svoju spilju u Subiacu. Tu osniva dvanaest samostana. Međutim, povlači se na brdo Monte Cassino koje je 130 km od Rima prema Napulju. Na tom brežuljku Benedikt osniva benediktinski samostan 529. godine. U tom samostanu piše svoje Monaško pravilo oko 530. g. poslije Krista. Benedikt je značajno proširio i ojačao redovnički život na Zapadu. Zato ga smatraju začetnikom monaškog života na Zapadu, ali treba reći kako je bilo monaštva na Zapadu i prije njega. Sv. Benedikt je umro u samostanu na Monte Cassinu 21. ožujka 547. g. poslije Krista. Kanoniziran je 1220. g., a njegov spomendan je 11. srpnja. Sv. Benedikt bio je glavni promicatelj kršćanske kulture na Zapadu, a papa Pavao VI. proglasio ga je zaštitnikom Europe 1964.
Monaški život među kršćanima utemeljio je sv. Pahomije (Gornji Egipat 292. - Tabenesi 347.). On je utemeljio prvu zajednicu cenobitskog monaštva 323. g., tj. onih koji žele živjeli zajedno u samostanu. A prije su postojali uglavnom eremiti ili pustinjaci. Sv. Antun (Srednji Egipat 251. - planina Colzim 357. g.) začetnik je pustinjačkog života. Sv. Atanazije je napisao Antunov životopis "Vita s. Antonii" 357. g. Sv. Bazilije je napisao pravilo 358. g. Sv. Hilarije iz Poitiersa (4. st.) poticao je monaški život u Galiji. Ivan Kasijan (360. - 435.) je pokušao organizirati monaštvo na Zapadu. Napisao je pravilo za monahe. Sv. Martin Turonski (316. - 397.) osnivao je samostane u Galiji. Prvi cilj monaškog života je zajedništvo s Bogom.
