Kada Bernd Wagner obilazi novo sjedište tvrtke, ne krije oduševljenje i izgovara rečenice poput: "Sedam puta više čelika nego što je utrošeno za izgradnju Eiffelova tornja" ili "Kabeli odavde pa do Napulja".
Wagner je zadužen za poslovanje u području cloud usluga i prodaju u tvrtki Schwarz Digits. Goleme količine čelika i kabela ugrađene su u novo sjedište koje će službeno biti otvoreno 21. srpnja 2026. godine.
Kompleks namijenjen za 3.500 radnika, s vrtićem, restoranom i fitness centrom, podsjeća na sjedišta Amazona, Applea ili Googlea. Na uzvisini se nalazi pet višekatnih staklenih zgrada u obliku saća, elegantno zaobljenih linija. U središnjem dijelu kampusa Schwarz Digitsa nalazi se malo jezero, mnogo zelenila i klupe za sjedenje u hladu.
"Ovo je poruka. Imamo što pokazati u usporedbi s Googleom ili drugima", kazao je Wagner.
Od supermarketa do digitalizacije
Novo sjedište ne nalazi se u Kaliforniji, već u Bad Friedrichshallu, gradiću na jugu Njemačke. Odavde nije daleko do Heilbronna, rodnog grada najbogatijeg Nijemca Dietera Schwarza koji ima 86 godina.
Upravo je u Heilbronnu počeo graditi svoje carstvo Lidl. Više od 600.000 ljudi diljem svijeta radi u tvrtkama koje posluju u sklopu Grupe Schwarz.
Koncern je prije svega rastao zahvaljujući supermarketima Lidl i Kaufland. Međutim, budući da Grupa najradije sve radi sama, širi se u svim smjerovima: proizvodnja hrane, upravljanje otpadom, recikliranje, a sada i digitalizacija.
Grupa je prošle godine ostvarila promet od gotovo 185 milijardi eura (oko 361 milijardu KM), više nego SAP, Mercedes ili Bayer. Jedino je Volkswagen u Njemačkoj tijekom 2025. godine ostvario veći prihod.
Do sada se Grupa Schwarz smatrala zatvorenom tvrtkom. Prije svega se nije govorilo o njezinu osnivaču Dieteru Schwarzu. Do danas postoji vrlo malo njegovih fotografija. Navodno se Heilbronnom može slobodno kretati a da ga nitko ne prepozna.
Ulaganja u Njemačkoj
Sada Schwarz dospijeva u središte pozornosti zbog nove priče. Ta priča počinje u tvrtki Schwarz Digits i govori o digitalnoj neovisnosti i Njemačkoj kao poslovnoj lokaciji.
"Ako ne sjedite za stolom, postat ćete dio jelovnika", rekao je Bernd Wagner.
Dok se Schwarz Digits proteklih godina prije svega bavio informacijskim tehnologijama za 14.500 supermarketa diljem svijeta, tvrtka sada svoje cloud i sigurnosne usluge nudi i drugim poduzećima i državnim institucijama.
Time žele pridonijeti tome da Njemačka i Europa ponovno zauzmu mjesto za stolom i da ne budu potpuno ovisne o tehnologijama iz Sjedinjenih Američkih Država ili Kine.
"Želimo Europi vratimi sposobnost samostalnog djelovanja", izjavio je Wagner.
Takav smjer razvoja prati aktualne trendove. Tvrtka trenutačno jedan za drugim dobiva velike poslove. Među njezinim klijentima i partnerima nalaze se, između ostalih, Vlada Nizozemske, njemačka ministarstva i Nogometni savez Njemačke.
U Spreewaldu, sat vremena vožnje južno od Berlina, Schwarz Digits gradi centar za obradu podataka. S investicijom od 11 milijardi eura (oko 21,5 milijardi KM), to je najveće pojedinačno ulaganje u povijesti koncerna.
Koliko je koštala izgradnja novog sjedišta u Bad Friedrichshallu, u tvrtki ne žele otkriti. Jasno je samo da novo sjedište treba zadržati stručnjake iz područja informacijskih tehnologija, a možda i privući nove. Poruka je jasna: zašto odlaziti u skupu Silicijsku dolinu kada se i na jugu Njemačke može raditi na budućnosti.
Heilbronn postaje grad znanja
Da se uspjeh može postići samo uz ljude, talente i obrazovanje, milijarder Dieter Schwarz shvatio je vrlo rano. Od 1999. godine postoji Zaklada Dietera Schwarza, koja se prije svega zalaže za obrazovanje, znanost, istraživanja i poduzetništvo.
Tko prošeta Heilbronnom, može vidjeti kako se ovdje stvaraju talenti budućnosti. Jedan je od primjera Obrazovni kampus Zaklade Dietera Schwarza. Ovdje brojne njemačke znanstvenoistraživačke ustanove školuju 8.000 studenata, a plan je da ih bude znatno više.
Harry Mergel od 2014. je godine gradonačelnik Heilbronna, grada koji ima više od 130.000 stanovnika. Ni on ne govori mnogo o Dieteru Schwarzu, meceni iz sjene koji i dalje živi u gradu.
"Svatko ima pravo na anonimnost", naveo je Mergel.
Nedaleko od kampusa nalazi se Experimenta, prema vlastitim tvrdnjama, najveći znanstveni centar u Njemačkoj. Ovdje posjetitelji mogu uživo doživjeti umjetnu inteligenciju (AI) i tehnologiju.
Experimenta je istodobno simbol Heilbronna i velika turistička atrakcija. Gradonačelnik Mergel je prije 20 godina, na drugoj dužnosti, sudjelovao u pokretanju izgradnje Experimente. Jedan od najvećih financijera tada bila je Zaklada Dietera Schwarza.
Megaprojekt kampusa za umjetnu inteligenciju IPAI
Ipak, Mergel je izjavio da Grupa Schwarz i Zaklada Dietera Schwarza imaju odlučujuću ulogu kada je riječ o transformaciji u grad znanja.
Promjena o kojoj govori već je vidljiva. Heilbronn, koji su njegovi stanovnici nekada u šali nazivali i Heilbronx, danas se na pojedinim ljestvicama smatra gradom s najvećom kupovnom moći u Njemačkoj.
Doseljavanje Indijaca i Kineza također pokazuje da poslovi u području informacijskih tehnologija privlače ljude u Heilbronn. Tome se pridružuje i megaprojekt koji bi u nadolazećim godinama grad trebao učiniti još poznatijim na međunarodnoj razini.
S Inovacijskim parkom za umjetnu inteligenciju (Innovation Park Artificial Intelligence – IPAI), Heilbronn želi igrati u istoj ligi s Londonom i Parizom.
Nadomak grada trebalo bi raditi i istraživati i do 5.000 ljudi. Prve zgrade bit će otvorene 2027. godine. I u ovom projektu značajnu ulogu imaju Zaklada Dietera Schwarza i Grupa Schwarz.
Na pitanje o troškovima projekta nadležni ne žele odgovoriti. IPAI je kao mreža aktivan još od 2022. godine. U međuvremenu 140 tvrtki i partnera u Heilbronnu radi na razvoju umjetne inteligencije.
Mergel će ostati gradonačelnik do 2030. godine. Iako još nitko ne zna koliko će se brzo umjetna inteligencija razvijati, neće postojati nijedna tvrtka, nijedna gospodarska grana niti državna uprava koja će moći uspješno funkcionirati bez umjetne inteligencije, napomenuo je Mergel.
Zato je IPAI za ovu regiju, kako je konstatirao, svojevrsna polisa životnog osiguranja. Smatra da se u Heilbronnu gradi budućnost.
"Ovdje smo kako bismo ostali"
Od gradske vijećnice u Heilbronnu do središnjice tvrtke Schwarz Digits automobilom se stiže za 15 minuta. Ovdje robot kuhar i tijekom noći priprema šest različitih jela za radnike.
"Ova regija će vrlo brzo postati najveće središte za razvoj umjetne inteligencije u Njemačkoj i Europi", uvjeren je direktor prodaje Bernd Wagner.
IT stručnjaci u tvrtki Schwarz Digits trebali bi ovdje pronaći svoje mjesto.
No, može li ova tvrtka uistinu parirati tehnološkim gigantima? Amazon je, primjerice, samo u poslovanju s cloud uslugama tijekom protekle godine ostvario prihod od 135 milijardi dolara (oko 231 milijardu KM). Schwarz Digits sa svim svojim aktivnostima ostvaruje promet od 2,2 milijarde eura (oko 4,3 milijarde KM).
"Ovdje smo kako bismo ostali", samouvjereno je poručio Wagner.
Prilike će se, smatra on, otvoriti na tržištu. Njemačkoj i Europi hitno su potrebna neovisna rješenja u području informacijskih tehnologija, podsjetio je Wagner.
Njegov apel za digitalnu neovisnost djelomično djeluje i kao PR strategija. Ipak, osnivač Lidla Dieter Schwarz već je više puta pokazao da posjeduje dugoročnu viziju i izniman poslovni instinkt.
Nije slučajno što je Grupa Schwarz danas najveći maloprodajni lanac u Europi i četvrti po veličini u svijetu. Zato je sasvim moguće da će velika tehnološka oklada najbogatijeg Nijemca na kraju biti uspješna, piše Deutsche Welle.