Vegetarijanska prehrana već se godinama povezuje s brojnim zdravstvenim prednostima, no novo veliko znanstveno istraživanje dodatno je rasvijetlilo njezin utjecaj na rizik od raka. Studija objavljena u časopisu British Journal of Cancer analizirala je podatke više od 1,8 milijuna ljudi iz Europe, SAD-a i Azije, praćenih u prosjeku oko 16 godina.
Najveće istraživanje dosad: analizirano više od 1,8 milijuna ljudi
Istraživači su usporedili pet skupina prema načinu prehrane: osobe koje redovito jedu meso, one koje jedu samo perad, peskatarijance (koji jedu ribu), vegetarijance i vegane. Cilj je bio utvrditi postoji li razlika u riziku od razvoja 17 različitih vrsta raka.
Rezultati su pokazali da prehrana može imati važnu ulogu u dugoročnom zdravlju, ali i da slika nije crno-bijela.
Vegetarijanci imaju manji rizik od pet važnih vrsta raka
Prema rezultatima, vegetarijanci imaju značajno manji rizik od razvoja nekoliko ozbiljnih oblika raka u usporedbi s osobama koje jedu meso. Konkretno, utvrđeno je:
- 21 % manji rizik od raka gušterače
- 28 % manji rizik od raka bubrega
- 31 % manji rizik od multiplog mijeloma (rak krvi)
- 12 % manji rizik od raka prostate
- 9 % manji rizik od raka dojke
Ovi rezultati su posebno važni jer se radi o nekim od najčešćih i najopasnijih vrsta raka. Stručnjaci vjeruju da zaštitni učinak proizlazi iz činjenice da vegetarijanci obično jedu više voća, povrća i vlakana, a manje prerađenog mesa.
Biljna prehrana sadrži obilje antioksidansa, vitamina i fitokemikalija, koji mogu pomoći u zaštiti stanica od oštećenja i kronične upale – dva ključna čimbenika u razvoju raka.
Potencijalni rizik ako prehrana nije pravilno uravnotežena
Iako rezultati pokazuju jasne prednosti, istraživanje je otkrilo i jedno važno upozorenje. Vegetarijanci su imali gotovo dvostruko veći rizik od jedne vrste raka jednjaka, poznate kao skvamozni karcinom.
Kod vegana je također zabilježen povećan rizik od raka debelog crijeva, što bi moglo biti povezano s nižim unosom određenih nutrijenata, poput kalcija i vitamina B12.
Stručnjaci ističu da vegetarijanska prehrana može biti vrlo zdrava, ali samo ako je pravilno planirana i nutritivno uravnotežena.
Zašto prehrana bez mesa može imati zaštitni učinak
Postoji nekoliko mogućih razloga zašto vegetarijanska prehrana može smanjiti rizik od raka:
1. Veći unos zaštitnih nutrijenata
Vegetarijanci obično unose više vlakana, vitamina i antioksidansa, koji pomažu u zaštiti organizma.
2. Izbjegavanje prerađenog mesa
Prerađeno meso povezano je s povećanim rizikom od određenih vrsta raka zbog potencijalno štetnih spojeva nastalih tijekom obrade.
3. Općenito zdraviji stil života
Vegetarijanci često imaju nižu tjelesnu masu i zdravije životne navike, što također može smanjiti rizik od kroničnih bolesti.
Prehrana je samo jedan dio slagalice
Iako rezultati pokazuju jasnu povezanost između prehrane i rizika od raka, znanstvenici naglašavaju da ova studija ne dokazuje izravnu uzročno-posljedičnu vezu. Drugim riječima, vegetarijanska prehrana sama po sebi nije garancija zaštite od raka.
Genetika, tjelesna težina, fizička aktivnost, pušenje i drugi čimbenici također imaju ključnu ulogu.
Kvaliteta prehrane – osigurati dovoljno proteina, vitamina i minerala
Vegetarijanska prehrana može donijeti značajne zdravstvene prednosti, uključujući smanjenje rizika od nekih vrsta raka. Međutim, stručnjaci naglašavaju da nije dovoljno samo izbaciti meso – važno je osigurati dovoljno proteina, vitamina i minerala.
Najzdraviji pristup nije nužno potpuno izbacivanje mesa, već uravnotežena prehrana bogata voćem, povrćem, cjelovitim žitaricama, zdravim mastima i kvalitetnim izvorima proteina. Drugim riječima, poanta nije u ekstremima, već u ravnoteži.