Nova znanstvena analiza pokazala je povezanost između ranijeg stupanja u seksualne odnose i pokazatelja ubrzanog biološkog starenja. Istraživači pritom naglašavaju kako sam seksualni odnos nije uzrok bržeg starenja, već da raniji ulazak u seksualni život može biti povezan s nizom životnih okolnosti koje kasnije utječu na zdravlje.
Studija objavljena u časopisu Healthcare and Rehabilitation obuhvatila je podatke više od 300.000 osoba europskog podrijetla različite dobi prvog seksualnog iskustva. Znanstvenici su analizirali nekoliko pokazatelja zdravlja i starenja, uključujući opće zdravstveno stanje, tjelesnu slabost, dugovječnost, životni vijek roditelja, godine života provedene u dobrom zdravlju te osobnu procjenu vlastitog zdravlja. Rezultati su pokazali da su osobe koje su ranije imale prvi seksualni odnos češće imale lošije rezultate kada je riječ o ukupnom zdravlju, veću sklonost tjelesnoj slabosti i kraći životni vijek.
Istraživači su istaknuli da su ranija seksualna iskustva često povezana i s većom izloženošću određenim rizičnim ponašanjima. Među njima navode pušenje, konzumaciju opojnih tvari, nezdrav način života i veći rizik od problema s mentalnim zdravljem. Takvi čimbenici, prema autorima istraživanja, mogu povećati vjerojatnost razvoja kroničnih bolesti te dugoročno utjecati na kvalitetu života i proces starenja.
„Ovo može biti povezano s većim rizikom od neželjenih trudnoća, spolno prenosivih bolesti, zlouporabe opojnih tvari i drugih zdravstvenih problema tijekom adolescencije i odrasle dobi“, naveli su autori studije.
Znanstvenici posebno naglašavaju da rezultati ne znače kako raniji seksualni odnosi izravno mijenjaju tijelo i ubrzavaju starenje. Umjesto toga, dob prvog seksualnog iskustva može biti pokazatelj određenog životnog puta tijekom kojeg osoba može biti češće izložena zdravstvenim rizicima. Podaci iz istraživanja pokazali su da je prosječna dob prvog seksualnog iskustva među sudionicima bila 16 godina. Autori smatraju da rezultati potvrđuju važnost kvalitetne seksualne edukacije mladih, ali i dostupne podrške za mentalno zdravlje adolescenata. Cilj takvih programa, ističu istraživači, nije samo informiranje o seksualnom zdravlju, nego i pomoć mladima u donošenju odgovornih odluka koje mogu imati dugoročni utjecaj na njihovo fizičko i psihičko stanje.