Bacate li i vi često hranu čim joj istekne rok naznačen na ambalaži? Stručnjaci za Faktor objašnjavaju kako svi datumi nemaju isto značenje, a građani to ne znaju. Dok oznaka "upotrijebiti do" upozorava na potencijalnu opasnost po zdravlje, "najbolje upotrijebiti do" odnosi se prije svega na kvalitetu proizvoda. Stručnjaci upozoravaju da nerazumijevanje ovih oznaka dovodi i do zdravstvenih rizika, ali i do nepotrebnog bacanja hrane.
Oznaka "upotrijebiti do" odnosi se na sigurnost hrane i koristi se za lako kvarljive proizvode. Nakon isteka tog datuma takva hrana se ne preporučuje za konzumaciju jer može predstavljati rizik po zdravlje.
- Oznaka "upotrijebiti do" predstavlja sigurnosni limit i odnosi se na visoko kvarljive proizvode kod kojih, nakon isteka definiranog roka, može doći do razvoja patogenih mikroorganizama u količinama koje predstavljaju rizik za zdravlje, bez obzira na odsustvo vidljivih senzorskih promjena.
Upravo zbog toga taj se rok mora striktno poštovati i ne ostavlja prostor za subjektivnu procjenu potrošača. Tipični primjeri su svježe meso, riba, mlijeko, mliječni proizvodi i drugi koji zahtijevaju kontrolirane uvjete čuvanja i hladni lanac - kaže za Faktor stručnjak za sigurnost hrane Benjamin Čaušević iz Instituta za zdravlje hrane u Zenici.
S druge strane, oznaka "najbolje upotrijebiti do" ne znači da je hrana nakon tog datuma pokvarena ili opasna. Ona se odnosi na kvalitetu proizvoda – njegov okus, miris, teksturu i nutritivne vrijednosti.
- Nasuprot tome, oznaka "najbolje upotrijebiti do" odnosi se na razdoblje u kojem proizvod zadržava optimalna organoleptička i funkcionalna svojstva definirana od proizvođača. Nakon isteka ovog roka, proizvod u pravilu ostaje zdravstveno ispravan za konzumaciju, pod uvjetom da je čuvan u skladu s preporučenim standardima, ali može doći do degradacije kvaliteta u smislu promjena okusa, teksture, mirisa ili nutritivnih karakteristika. Ova oznaka se primjenjuje na proizvode s nižim mikrobiološkim rizikom i većom stabilnošću, kao što su suhi, konditorski, dehidrirani i konzervirani proizvodi.
Proizvodi poput tjestenine, riže, konzervirane hrane ili čokolade često su sigurni za konzumaciju i nakon isteka roka "najbolje upotrijebiti do", pod uvjetom da su pravilno skladišteni i da ambalaža nije oštećena - navodi Čaušević za Faktor.
Ključna razlika, kako ističe, jest u tome što prvi rok označava granicu sigurnosti, dok drugi označava razdoblje optimalne kvalitete. Drugim riječima, hrana s oznakom "upotrijebiti do" nakon isteka može biti opasna, dok hrana s oznakom "najbolje upotrijebiti do" često ostaje jestiva, ali možda neće imati isti kvalitet kao ranije.
Nepravilno tumačenje ovih oznaka ima i šire posljedice. Procjenjuje se da se velike količine hrane bacaju upravo zbog pogrešnog uvjerenja da je svaki proizvod nakon isteka roka neupotrebljiv. Time se, osim kućnog proračuna, opterećuje i okoliš.
Stručnjaci savjetuju da se kod proizvoda s oznakom "najbolje upotrijebiti do" dodatno obrate pozornost na izgled, miris i teksturu, kao i na način čuvanja. Ako nema znakova kvarenja, takva hrana se u većini slučajeva može sigurno konzumirati. Ipak, ne treba pretjerivati i držati je mjesecima u kući.
S druge strane, kod proizvoda s oznakom "upotrijebiti do" ne preporučuje se rizik, bez obzira na to kako hrana izgleda.
Rokove trajanja određuju proizvođači na osnovi testiranja i zakonskih propisa, a njihovo pravilno razumijevanje može pomoći građanima da zaštite svoje zdravlje, ali i da smanje nepotrebno bacanje hrane.