U radu objavljenom u znanstvenom časopisu "PLOS One" tvrdi se da zagrljaji mogu imati mjerljivi učinak na raspoloženje i razinu stresa nakon nekog konflikta. Zagrljaj je, pokazalo se, gesta koja je pojačavala pozitivne, a reducirala negativne osjećaje kod ljudi u danima kada su imali probleme u vezi. Koautor studije, Michael Murphy, tvrdi da zagrljaj, koji je jedno vrlo jednostavno ponašanje, može biti učinkovit način potpore muškarcima i ženama koji prolaze kroz sukobe u svojim odnosima, piše zadovoljna.hr.
Murphy i njegove kolege za potrebe studije telefonski su intervjuirali 404 odrasle osobe, i to svaku večer tijekom dva tjedna. Svakoj osobi postavili su, između ostalog, pitanje o raspoloženju tog dana, je li bila u nekom sukobu i je li taj dan dobila zagrljaj. Svaka osoba morala je obaviti i fizički pregled te je ispunila upitnik o svojem zdravlju i društvenim odnosima. Zagrljaji su, kako su otkrili istraživači, bili povezani s malim poboljšanjima u pozitivnom raspoloženju i smanjenjima u negativnom. Na dane kada su doživjeli sukob, ali i dobili zagrljaj, ljudi su prijavljivali manje negativnih osjećaja, a više pozitivnih nego onih dana kada su bili dio sukoba i bez zagrljaja, piše zadovoljna.hr. Taj trend bio je jednak bez obzira na spol, dob, rasu, bračni status, ukupan broj društvenih interakcija i prosječno raspoloženje, a čak se prenosio i na idući dan.
Istraživanje sugerira i da fizički dodir može potaknuti blagotvorne fiziološke promjene, poput smanjenja stresnih aktivnosti mozga i srca, te oslobađanje oksitocina, koji se naziva hormonom ljubavi. Naravno, postoje ljudi koji se ne vole grliti, a čak i kod onih koji to vole, kakav će učinak zagrljaj imati vjerojatno ovisi o tome od koga on dolazi. Murphyjeva studija nije ispitivala kako ove razlike utječu na reakcije ljudi na zagrljaj, međutim on i njegovi kolege rade na drugoj studiji koja će uključivati više pitanja poput onoga je li osoba eksplicitno tražila zagrljaj i od koga ga je dobila. U svakom slučaju, zagrljaji, barem oni među bliskim ljudima, mogu biti jednostavan, izravan i djelotvoran način pružanja podrške nekome do koga vam je stalo, a tko je suočen sa sukobima u svojoj vezi.