Na obali zaljeva Prince William na Aljasci nalazi se jedno od najneobičnijih mjesta na svijetu. U gradiću Whittier, koji broji oko 200 stanovnika, gotovo tri četvrtine ljudi živi na istoj adresi – u 14-katnoj zgradi koja ujedno služi kao stambeni, poslovni i administrativni centar.
Zgrada Begich Towers izgrađena je početkom 1950-ih za potrebe američke vojske, a nakon njezina odlaska prenamijenjena je u stambeni kompleks. Danas se u njoj, osim stanova, nalaze pošta, trgovina, policijska postaja, ambulanta, praonica rublja te gradska uprava, prenosi N1 Slovenija.
Zbog toga stanovnici tijekom dugih i iznimno hladnih aljaških zima gotovo i ne moraju izlaziti na otvoreno kako bi obavili svakodnevne obveze. Whittier se zato često opisuje kao "grad pod jednim krovom".
Jedina važnija zgrada izvan kompleksa jest škola. No ni do nje učenici ne moraju izlaziti na snijeg i led. Sa stambenom zgradom povezana je posebnim tunelom kojim djeca i nastavnici mogu sigurno prolaziti čak i kada temperature padnu duboko ispod ništice.
Takvo rješenje nije slučajno. Whittier se nalazi u jednom od najvlažnijih dijelova Aljaske, gdje zime traju mjesecima, a svake godine padnu metri snijega. U takvim uvjetima ovakav način života nije samo zanimljiv, nego i vrlo praktičan.
Posebnost Whittiera nije samo način života njegovih stanovnika, već i prometna povezanost. Do grada vodi samo jedna cesta koja prolazi kroz gotovo četiri kilometra dug tunel Anton Anderson Memorial Tunnel, probijen kroz planinu.
Tunel istodobno koriste automobili i vlakovi, a ima samo jedan prometni trak. Zbog toga se promet odvija prema unaprijed određenom rasporedu – vozila iz jednog smjera prolaze u određenom terminu, nakon čega se smjer mijenja.
Iako je tijekom zime Whittier mirno mjesto, ljeti se pretvara u popularno turističko odredište. U njegovu luku pristaju brojni kruzeri koji plove slikovitim zaljevom Prince William, pa grad svake godine posjete tisuće turista.
Uz turizam, važan izvor prihoda lokalnog stanovništva čine ribarstvo te usluge povezane s pomorskim prometom, zbog čega ovaj neobični gradić uspijeva održati život i u jednom od najzahtjevnijih klimatskih područja Sjeverne Amerike.
Naziv Begich Towers zgrada je dobila 1972. godine u spomen na Nicka Begicha, aljaškog zastupnika u američkom kongresu čiji je avion nedugo prije toga nestao na tom području te je proglašen poginulim. Iako je rođen i odrastao u Sjedinjenim Američkim Državama, Begich je porijeklom Hrvat.
Njegov otac John Begich, odnosno Begić, rođen je u Lici, a njegova majka Ana također je Hrvatica, čije je djevojačko prezime bilo Martinić, piše Express.
Nakon što je diplomirao, Begich se preselio na Aljasku i pridružio Demokratima te postao zastupnik u Kongresu Sjedinjenih Američkih Država. Na izborima 1972. godine kandidirao se i za Predsjednika vlade Aljaske, ali, nažalost, te izbore nije dočekao. Iste godine, samo nekoliko tjedana prije izbora, njegov se avion izgubio negdje u okolici Whittiera te je Begich 29. prosinca 1972. godine proglašen poginulim. Njegovo tijelo već više od 50 godina nije pronađeno, a u spomen na njega Hodge Towers iste je godine promijenio ime u Begich Towers.
Otvori KEKS Pay
