Britanski poduzetnik Sir Richard Branson izveo je povijesni let raketnim zrakoplovom svoje tvrtke Virgin Galactic. On i njegov tim poletjeli su iz Spaceport America i uspješno se vratili natrag.
Poduzetnik je ranije kazao da "želi procijeniti iskustvo prije nego što ga sljedeće godine omogući drugima". "Odmalena želim u svemir i omogućiti stotinama tisuća drugih ljudi da to ostvare u sljedećih 100 godina", rekao je Sir Richard za BBC. "A zašto ne bi išli u svemir? Svemir je izvanredan, veličanstven. Želim da ljudi mogu vidjeti našu prekrasnu Zemlju kako bi nakon povratka kući na nju više pazili", dodao je. Putnici, Branson i još trojica djelatnika Virgin Galactica mogli su se odvezati i uživati u bestežinskom stanju nekoliko minuta. Letjelica se potom vratila na pistu s koje je krenula.
Branson je htio procijeniti iskustvo za buduće klijente koje se očekuje od 2022. godine. Oko 600 ljudi već je kupilo karte čija se cijene kreće od 200.000 do 250.000 američkih dolara. U svega nekoliko dana razlike, u svemir će se otisnuti još jedan multimilijarder Jeff Bezos. Njegova svemirska tvrtka Blue Origin lansirat će svoju letjelicu 20. srpnja, na godišnjicu prvog slijetanja na Mjesec 1969. Raketa New Shepard nosi ime po Alanu Shepardu, prvom Amerikancu u svemiru. U kapsuli koja može nositi do šest članova posade bit će osnivač Amazona, njegov brat Mark, 82-godišnja avijatičarka Wally Funk i tajanstveni dobitnik karte prodane na aukciji za 28 milijuna američkih dolara. To će biti prvo lansiranje New Sheparda s ljudskom posadom
