Ruski predsjednik Vladimir Putin rekao je u petak u novogodišnjem obraćanju građanima da je u 2021. godini "odlučno" branio ruske interese. "Odlučno smo i ustrajno branili naše nacionalne interese, sigurnost naše zemlje i naših građana", rekao je Putin u tradicionalnom govoru koji ruska televizija prenosi svake godine 31. prosinca u ponoć.
Rusija se proteže kroz 11 vremenskih zona i najistočniji dijelovi zemlje već su proslavili Novu godinu, puno prije od Moskve. Putin je govor održao dan nakon telefonskog razgovora sa svojim američkim kolegom Joeom Bidenom, u kontekstu velikih napetosti u vezi Ukrajine.
Kijev i zapadne zemlje optužuju Rusiju da je nagomilala velike vojne snage u blizini ukrajinske granice planirajući invaziju, što Moskva niječe. Biden je u razgovoru u četvrtak zaprijetio Putinu velikim sankcijama u slučaju napada, što bi, kako je odgovorio Kremlj, bila "velika pogreška".
Ruski predsjednik, na vlasti od 1999., također je govorio o pandemiji covida-19 s obzirom na to da je Rusija jedna od najteže pogođenih zemalja na svijetu, a cijepljenje sporo napreduje. "Ta podmukla bolest stajala je života desetke tisuća ljudi", rekao je, dodajući da je "glavni cilj" njegove vlade u idućoj godini "poboljšati dobrobit i kvalitetu života stanovništva".
Ruska agencija za statistiku Rosstat objavila je u četvrtak da je u studenom prijavljeno više od 87.000 smrtnih slučajeva povezanih s covidom-19, što je nacionalni rekord. Pandemija je u Rusiji, po Rosstatu, do sada odnijela više od 600.000 ljudskih života, gotovo dvostruko više od službene vladine bilance.
