Bivši hrvatski izbornik Slaven Bilić prokomentirao je momčad koju vodi Zlatko Dalić i šansu na Svjetskom prvenstvu u Rusiji.
- Imamo odličnu momčad na papiru. Pogledate li sastav reprezentacije, vidjet ćete da ni vatreni iz '98. nisu bili ovako snažni i imali ovoliko iskustva - rekao je Bilić za Sky Sports pa se prisjetio svojih igračkih dana u reprezentaciji:
- Naš prvi turnir nakon nezavisnosti bio je Euro 96 i odmah su očekivanja bila visoka. Isto kao i u Francuskoj 1998. Znate, ljudi kod nas u zemlji očekuju da ćete se plasirati kao i Njemačka, Španjolska, Italija i Engleska, a onda, kada stignete tamo, očekuju da ćete barem proći skupinu.
Nema dvojbe tko je naš ključni igrač.
- Ne trebate biti stručnjak da vidite da je Modrić glavni. Sazrio je na terenu i izvan njega i postao vođa. On je kapetan i glavni igrač na terenu. Imao sam privilegiju da sam radio sa stvarno dobrim igračima u Hrvatskoj, Bešiktašu i West Hamu, ali ako moram izabrati najboljega to bi bio Modrić.
Zatim se osvrnuo na izbornika Zlatka Dalića.
- On je bio u Hajduku dok sam ja igrao u mlađim uzrastima kluba. Stvorio je ime u Saudijskoj Arabiji i Emiratima. Hrvatska se rijetko kvalificira kao Njemačka s 10 pobjeda u skupini. Na kraju se sve svede na posljednjih nekoliko utakmica. Ljudi očekuje da brže izborimo plasman i zato su smijenili prijašnjeg izbornika prije dodatnih kvalifikacija. Dalić je dobar i pošten čovjek te veliki radnik. Preuzeo je momčad koja je bila u lošem stanju i krenulo mu je dobro. Zaslužuje šansu i čitava će država biti uz njega.
O svojim danima na klupi reprezentacije je rekao:
- Uvijek smo imali dobre igrače i dobru reprezentaciju. Bio sam izbornik šest godina, a u 60-ak utakmica nije bilo ni jednog trenutka da su mediji i navijači rekli o protivniku: ‘Oh, oni su bolji od nas, moramo biti sretni ako izvučemo remi'. S jedne strane to je dobro, ali s druge stavlja dodatni pritisak na igrače.
