Hrvatski trener Kruno Jurčić prije mjesec dana odletio je u Saudijsku Arabiju te potpisao ugovor s tamošnjim nogometnim savezom i ministarstvom sporta. Kazao je tada kako će raditi s nadarenim igračima od 18 do 23 godine.
- No, riječ je o igračima koji su rođeni u Saudijskoj Arabiji, ali nemaju njihovu putovnicu. I od njih više od 8000 odabrali su 31 s kojim ću raditi da bi onda njih 18 ili 20 najboljih dobilo putovnice i moglo igrati za reprezentaciju, tako da će biti jako motivirani – kazao je Jurčić kojem su potom novi poslodavci dodijelili još jedan zadatak.
Stručnjak koji je trenirao i Dinamo, Maribor te Adanaspor već u petak će predvoditi selekciju Saudijske Arabije na otvaranju 23. izdanja Zaljevskog kupa protiv domaćina Kuvajta. Tu momčad činit će igrači koji su dobivali manje prilika u reprezentaciji, zatim oni koji nastupaju u saudijskoj ligi te neki mladi nadareni nogometaši.
Osim Kuvajta suparnici će im biti i UAE te Oman. U drugoj skupini sučelit će se Irak, Katar, Bahrein i Jemen. Njegov stožer čine još tri Hrvata - pomoćni trener Josip Omrčen-Čeko, kondicijski trener Zvonko Komes i trener vratara Željko Sokač, a na njegovu predstavljanju bio je pravi spektakl.
– Ugovor smo potpisivali u poluvremenu finala azijske Lige prvaka, pred TV kamerama. Na utakmici je bilo 65.000 ljudi, euforija je jer su se kvalificirali na Svjetsko prvenstvo, a sad žele i na Olimpijske igre i zato su krenuli u ovaj “moj” projekt. Inače, Saudijce je na Svjetsko prvenstvo u Rusiji odveo izbornik Juan Antonio Pizzi slavni bivši napadač Barcelone, Valencije i španjolske reprezentacije. U kvalifikacijskoj skupini bili su drugi s bodom zaostatka iza Japana dočim su iza njih ostali Australci koji su morali u playoff (gdje su nadjačali Siriju).
A Kruni Jurčiću pri dolasku u Rijad pomogao je stari znanac.
– Zoran Mamić mi je jako puno pomogao, spojio me s tamošnjim menadžerima i utjecajnim ljudima, a onda je za mene dao sjajne preporuke - kazao je Kruno.
