26. svibnja 1999. godine nogometaši Manchester Uniteda postali su drugi put u svojoj povijesti prvaci Europe, a na legendarnom stadionu Camp Nou vidjeli smo jednu od najboljih utakmica u velikim finalima bilo kojeg nogometnog natjecanja.
Manchester United bio je prvi engleski klub koji je izborio mjesto u finalu Lige prvaka nakon tragedije na Heyselu 1985. godine. Englezima nastup u europskim natjecanjima nije bio dozvoljen od 1985. do 1990. godine, a trebalo im je devet godina da se vrate u finale najjačeg na Starom kontinentu. Sudija je bio legendarni Pierluigi Collina, a nakon utakmice rekao je kako je to jedna od najboljih utakmica na kojoj je dijelio pravdu u karijeri, a da je buka nakon što je odsvirao kraj utakmice nalikovala na lavlju riku.
Sudbina je htjela da se klubovi sastanu u grupnoj fazi iste te sezone, a obje utakmice završene su neriješenim rezultatom. Manchester United je imao prednost u Minhenu rezultatom 2:1, ali je autogol Teddyja Sheringhama donio izjednačenje Bayernu u 89. minuti. Pogodak za Bayern u revanšu odigranom na Old Traffordu postigao je Hasan Salihamidžić, a susret je završen rezultatom 1:1. Bavarci su na kraju završili ispred Uniteda u grupi, a Barcelona je završila takmičenje u grupnoj fazi, prenosi Klix.ba.
Manchester United je u četvrtfinalu slavio protiv Ronaldovog Intera ukupnim rezultatom 3:1, dok je Bayern bio bolji od Kaiserslauterna ukupnim rezultatom 6:0. Ekipa sa Fritz-Walter stadiona sezonu ranije senzacionalno je osvojila Bundesligu i to tek nakon što su ušli u prvi rang takmičenja. Ipak izabranici Otta Rehhagela nisu imali mnogo šanse protiv sjajnih Bavaraca.
Bayern je u polufinalu igrao protiv fantastičnog Dynamo Kijeva koji je u četvrtfinalu izbacio aktuelnog prvaka Real Madrid. Nakon 1:1 u Madridu ekipa Valerija Lobanovskog na krilima Andriya Shvechenka razbila je Kraljeve s 2:0 u Kijevu pred 81.000 gledalaca i zakazala duel s Bavarcima. Prvi duel protiv prvaka Njemačke u Kijevu završen je rezultatom 3:3, a Dynamo je do 78. minute susreta imao prednost rezultatom 3:1. Effenberg i Jancker spasili su Bavarce. U revanšu pogodak Baslera u 35. minuti bio je dovoljan za trijumf Bayerna.
Manchester United je u drugom dvomeču nakon 1:1 na Old Traffordu (Giggs izjednačio u 92. minuti) imao težak zadatak u revanšu protiv Juventusa na Delle Alpiju. Posebno nakon što je Stara dama golovima Filippa Inzaghija došla do 2:0 u 11. minuti susreta. Roy Keane i Dwight Yorke su izjednačili do 34. minute, a Andy Cole je potvrdio prolazak Manchester Uniteda u 84. minuti susreta.
Iako je klub dobio svega 30.000 ulaznica, vjeruje se kako je tog dana u Barcelonu doputovalo 100.000 navijača Manchester Uniteda. Sudija je bio legendarni Collina, a susret se igrao pred oko 92.000 gledalaca. UEFA je zatvorila gornje dijelove tribina na Camp Nou zbog toga što u tom trenutku nisu imale sjedeća mjesta.
Finale je počelo legendarnom pjesmom "Barcelona" Freddieja Mercuryja iz 1987. godine, a Manchester United nije mogao računati na kapitena Keanea i Paula Scholesa zbog suspenzije. Kapiten je u svojoj posljednjoj utakmici za klub bio Peter Schmeichel, a to znači da su kapiteni ekipa u tom finalu bili golmani s obzirom na to da je Bayernovu kapitensku traku nosio Oliver Kahn. U redovima Bavaraca zbog povreda nije bilo Bixentea Lizarazua i Elbera.
Igrao se šesti minut kada je Bayern došao do vodstva, a udarac Marija Baslera Schmeichel je samo ispratio pogledom. U drugom poluvremenu Danac je fantastično zaustavio pokušaj Effenberga, a stativa je spriječila Mehmeta Scholla da lobuje golmana Manchester Uniteda s vrha šesnaesterca i postigne jedan od najljepših pogodaka u finalima Lige prvaka. Kasnije je Scholl glavom prebacio loptu do Janckera, a napadač Bayerna šutirao je makazicama i pogodio prečku Schmeihelovog gola.
U napadu Manchester Uniteda te noći od prve minute igrali su Cole i Yorke, a priliku u završnici susreta dobili su Sheringham i Ole Gunnar Solskjaer. Igrala se nadoknada izgubljenog vremena na Camp Nou stadionu. Manchester United je dobio priliku da još jednom u završnici susreta napravi čudo i upravo to se i desilo. U napad je iz očaja otišao i Schmeichel kako bi ispratio Beckhamov korner. Yorke je prebacio loptu u srce šesnaesterca, Thorsten Fink nije dobro reagovao, a Sheringham je pogodio za erupciju oduševljenja među navijačima Manchester Uniteda.
Nokautirani protivnik još uvijek se "dizao s poda" kada je United dobio novi korner. Ovaj put Sheringham je glavom prebacio loptu do Solskjaera, a Norvežanin je samo ispružio nogu i poslao loptu iza leđa Kahna. Očaj Samuela Kuffoura, nevjerica Lothara Matthausa pored terena koji je kao kapiten Bayerna na gotovo isti način izgubio finale Kupa prvaka 1987. godine od Porta i slavlje Solskjaera, Fergusona, Schmeichela nakon utakmice slike su koje ljubitelji nogometa neće zaboraviti.
Nevjerica u redovima Bayerna (Foto: EPA-EFE)
Manchester United je tako osvojio trostruku krunu te sezone i postao jedan od rijetkih klubova kojem je to pošlo za rukom. Ranjenin bavarski div kasnije je izgubio i finale njemačkog DFB Kupa od Werdera iz Bremena i tako na neslavan način završio sezonu koja je mogla biti jedna od najboljih u klupskoj historiji. Titula prvaka Njemačke je osvojena, ali porazi iz Barcelone i kasnije Berlina pokvarili su dojam koji je ostavila odlična ekipa Ottmara Hitzfelda.
