Hrvatska se priprema za obilježavanje 35. obljetnice pada Vukovara i stradanja Škabrnje, a u Koloni sjećanja 18. studenoga očekuje se više od 100.000 ljudi. Dok se zemlja prisjeća žrtava Domovinskog rata, sudbina 1725 nestalih osoba još uvijek nije razjašnjena. Potpredsjednik Vlade RH i ministar hrvatskih branitelja Tomo Medved u Intervjuu tjedna Media servisa poručio je kako Hrvatska neće odustati od potrage te ponovno pozvao Srbiju da dostavi dokumentaciju koja bi mogla pomoći u pronalasku posmrtnih ostataka. – Poznata su nam imena i prezimena osoba te postrojbe koje su provodile takozvanu sanaciju. U tim izvješćima vrlo je jasno navedeno gdje su pronađeni posmrtni ostaci i tko ih je pronašao. Mogli su nam pomoći ubrzati cijeli proces, a mogu nam pomoći i danas – rekao je Medved, govoreći o uklanjanju posmrtnih ostataka nakon sloma obrane Vukovara.
Naglasio je da su mnoge osobe koje se spominju u dokumentima još uvijek žive i dostupne srbijanskim vlastima. – Nastavit ćemo upućivati konkretne i jasne zahtjeve prema Srbiji jer je velik broj osoba koje se spominju u ovim izvješćima i danas živ te su dostupne srbijanskim vlastima – poručio je. Prema njegovim riječima, Hrvatska od Srbije još od 2014. godine nije dobila nijednu informaciju koja bi pomogla u rasvjetljavanju sudbine nestalih. Unatoč tome, istaknuo je kako je suradnja nužna jer vrijeme prolazi, a obitelji i dalje čekaju odgovore.
U posljednjih deset godina identificirani su posmrtni ostaci 343 osobe. Među najzahtjevnijim lokacijama na kojima se provode istraživanja posebno je izdvojio Petrovačku dolu kod Vukovara, gdje su istražitelji nakon dugotrajnog uklanjanja otpada pronašli masovnu grobnicu. – Nakon dvije godine, nakon što smo pregledali i uklonili više od 100.000 kubičnih metara otpada, na dubini od 17 metara pronašli smo masovnu grobnicu površine približno 400 četvornih metara. Iz te smo grobnice dosad identificirali 38 posmrtnih ostataka – izjavio je ministar. Istraživanja na toj lokaciji još traju. Govoreći o nadolazećoj obljetnici, Medved se prisjetio i vlastitog ratnog puta. Kao pripadnik Jedinice za posebne namjene MUP-a u Rakitju, u lipnju 1991. s Tigrovima je stigao u Vukovar, a poslije je sudjelovao u obrani Hrvatske Kostajnice.
– Naša su sjećanja usmjerena, s jedne strane, prema hrabrosti hrvatskih branitelja, a s druge prema svemu što se događalo tijekom granatiranja Vukovara i žestokih napada, a poglavito poslije sloma obrane – kazao je. Uoči obilježavanja obljetnice očekuje da će građani ponovno u velikom broju doći u Vukovar i Škabrnju te dostojanstveno odati počast poginulima i nestalima. Medved je najavio i izmjene Zakona o hrvatskim braniteljima, među kojima su povećanje dodataka za vrijeme provedeno u borbenom i neborbenom sektoru, ukidanje umanjenja mirovina te uvođenje dobrovoljačkog dodatka. Govorio je i o izgradnji novih braniteljskih centara, uključujući one u Slunju i Pakracu, te potrebi osiguravanja trajnog smještaja braniteljima kojima je potrebna skrb.
Posebno je istaknuo važnost prenošenja sjećanja na Domovinski rat mlađim generacijama, navodeći da je kroz Memorijalni centar Domovinskog rata u Vukovaru u posljednjih deset godina prošlo više od 370.000 mladih. Razgovor je zaključio riječima učenika osmoga razreda iz okolice Slavonskog Broda, zapisanima u knjizi dojmova Memorijalnog centra. – Nismo vas mogli spasiti, ali zato ćemo poduzeti sve da vas se ne zaboravi – pročitao je Medved, istaknuvši da upravo ta dječakova poruka najbolje opisuje važnost očuvanja sjećanja na žrtve Domovinskog rata