Svjetski dan svjesnosti o hepatitisu C obilježava se 1. listopada (oktobra) svake godine u cilju informiranja javnosti i podizanja svijesti o ovoj kroničnoj bolesti jetre, koju uzrokuje virus hepatitisa C (HCV) i koja je karakteristična po tome što se kod većine zaraženih simptomi ne pojavljuju godinama, zbog čega mnogi nisu svjesni svoje infekcije, pa se često naziva i - tiha bolest.
Stručnjaci navode kako se virus najčešće prenosi kontaktom s krvlju zaražene osobe (primjerice korištenjem nesterilnog pribora za injektiranje droga). Rizične skupine su osobe koje su koristile droge injektiranjem, bile na dugotrajnoj hemodijalizi ili imale rizična medicinska/seksualna ponašanja pa bi trebale obratiti pozornost na testiranje.
Što se pak tiče liječenja hepatitisa C, pravodobno otkrivanje i moderne terapije mogu uspješno izliječiti bolest i spriječiti teška oštećenja jetre poput ciroze. No, ako se ne prepozna na vrijeme i ne liječi, bolest, odnosno infekcija HCV-om, može ostaviti teške posljedice na jetri i dovesti do ozbiljnih zdravstvenih stanja, poput ciroze i zatajenja jetre, karcinoma jetre, čak i smrti.
Odmah nakon infekcije HCV-om, osoba može imati blage opće simptome, ne mora imati nikakve simptome ili se može razviti teški oblik koji zahtijeva hospitalizaciju. Kod manje od polovine osoba koje se zaraze s HCV-om, bolest može spontano proći u prvih pola godine od infekcije. Većina ljudi koja se zarazi, razvije kroničnu, odnosno doživotnu infekciju.
Kako je navedeno na stranicama Zavoda za javno zdravstvo Federacije BiH, globalno se procjenjuje da oko 50 milijuna ljudi ima kroničnu infekciju virusom hepatitisa C, s oko milijun novih infekcija godišnje. Najveći teret bolesti je u regiji istočnog Sredozemlja s 12 milijuna kronično zaraženih osoba. Smatra se da približno 3 % svjetske populacije boluje od kroničnog hepatitisa C koji je i glavni uzročnik nastanka ciroze jetre. Procjena je Svjetske zdravstvene organizacije da je 2022. oko 242 000 ljudi umrlo od hepatitisa C, uglavnom zbog ciroze i hepatocelularnog karcinoma. Kronična bolest jetre jedna je od glavnih uzroka obolijevanja i smrtnosti osoba koje žive s HCV-om diljem svijeta.
Primjerice, u 2023. Zavodu za javno zdravstvo FBiH prijavljena su 34 slučaja hepatitisa C (I 1,6/100.000), što je više nego u 2022. kada je bilo registrirano 29 oboljelih (I 1,3/100.000). U petogodišnjem razdoblju, najveća incidencija je registrirana 2023. (1,6/100.000). Podaci se uglavnom odnose na rezultate testiranja.
Oboljeli od hepatitisa C, Federacija BiH 2019. – 2023. godine
Ako se pojave, simptomi hepatitisa C javljaju se 2-12 tjedana nakon infekcije HCV-om. Znakovi bolesti mogu biti: pojava tamnog urina i svijetle stolice, umor, povišena temperatura, bolnost zglobova, gubitak apetita, mučnina, povraćanje, bolovi u stomaku te žutica kože i bjeloočnica. Oboljeli od kroničnog hepatitisa C su obično bez simptoma ili imaju opće nespecifične simptome poput kroničnog umora i iscrpljenosti, čak i depresije.
Iz ZJZ-a FBiH navode i kako se prenosi hepatitis C, a to je izravni kontakt nezaražene osobe sa zaraženom krvi.
- Ne postoje dokazi koji ukazuju na to da se hepatitis C širi dijeljenjem pribora za jelo, grljenjem, ljubljenjem, držanjem za ruke, kašljanjem, kihanjem ili putem hrane, vode ili majčinog mlijeka. Stoga i osobe koje imaju hepatitis C mogu normalno ići na posao, u školu, vrtić ili druga mjesta jer se virus ne može širiti prilikom svakodnevnih interakcija. Prijenos hepatitisa C spolnim putem je iznimno rijedak. Mogućnost za zarazu postoji u slučaju otvorenih rana u genitalnom području oba partnera tijekom spolnog odnosa. Infekcija HCV-om ne daje zaštitni imunitet, odnosno kod osoba koje su se izliječile od prethodne infekcije bilo spontano ili nakon liječenja može doći do reinfekcije - navode iz ZJZ-a FBiH dodajući kako je testiranje jedini način na koji možete saznati jeste li inficirani HCV-om.
- Kod osoba koje razviju kroničnu infekciju virusom hepatitisa C, infekcija se često ne dijagnosticira jer ostaje asimptomatska do desetljeća nakon infekcije kada se simptomi razviju sekundarno zbog težeg oštećenja jetre. Rana dijagnoza može spriječiti zdravstvene probleme koji mogu biti posljedica infekcije i spriječiti prijenos virusa. Važno je testirati se ako smatrate da ste bili izloženi kako biste navrijeme započeli s liječenjem u slučaju pozitivnog nalaza. U Zavodu za javno zdravstvo Federacije BiH, u sklopu dragovoljnog, povjerljivog i besplatnog savjetovanja i testiranja na HIV, dostupno je i testiranje brzim testom na HCV. Također, testiranje je moguće u Zavodima za transfuziologiju preko uputnice odabranog obiteljskog liječnika. Ne postoji cjepivo protiv hepatitisa C ali postoji učinkovito liječenje antivirusnim lijekovima. Izlječenje se postiže u više od 95 % oboljelih - dodaju iz federalnog ZJZ-a.
Dijagnostičke pretrage za hepatitis C uključuju: krvne pretrage, biopsiju te screening – testiranje se preporučuje za osobe s visokim rizikom i kod osoba s povišenim jetrenim enzimima, jer je to često jedini znak kroničnog hepatitisa.
Što se tiče prevencije, najbolji način je, ističu stručnjaci, izbjegavanje ponašanja koje može dovesti do infekcije, kao što je dijeljenje igala među intravenskim korisnicima droga, tetoviranje u neprovjerenim salonima.... Infekcija se može spriječiti sigurnom i pravilnom aplikacijom injekcija prilikom zdravstvene njege, pravilnim rukovanjem i odlaganjem medicinskog otpada i igala, provođenjem usluga smanjenja štete za osobe koje injektiraju droge, kao što su zamjene igala i savjetovanje o ovisnosti te prakticiranjem sigurnog seksa korištenjem metoda barijere kao što su kondomi.