Skromna mahovina, koju često viđamo na vrtnim zidovima i u pukotinama pločnika, dovoljno je otporna da preživi surove uvjete svemira, otkrilo je novo istraživanje. To znači da bi ova izdržljiva zelena biljka mogla postati ključna komponenta budućih ekosustava izvan Zemlje. Tim japanskih znanstvenika potvrdio je otpornost mahovine nakon što su spore, koje su provele devet mjeseci izložene svemiru izvan Međunarodne svemirske postaje, uspješno proklijale po povratku, piše Futurism, prenosi Index.hr.
Eksperiment izvan Zemlje
Nije tajna da mahovina, tehnički nazvana briofit, može preživjeti u ekstremnim uvjetima poput Arktika ili vrućih pustinja, a prethodna istraživanja pokazala su da može podnijeti čak i simulirane uvjete na Marsu. No, japanski istraživači željeli su je staviti na konačni test izlažući je stvarnim uvjetima svemira - zračenju, hladnoći i mikrogravitaciji. Odabrali su spore vrste *Physcomitrium patens* koje su se, zahvaljujući spužvastom vanjskom omotaču, pokazale najotpornijima na ekstremne temperature i UV zračenje.
Godine 2022. poslali su spore na Međunarodnu svemirsku postaju, gdje su provele devet mjeseci u posebnoj komori postavljenoj s vanjske strane letjelice. Nakon što su preživjele "283 dana izloženosti svemiru", spore su se vratile na Zemlju misijom opskrbe SpaceX-a u siječnju 2023. godine.
Impresivna stopa preživljavanja
Po povratku, znanstvenici su uzgojili spore u otopini agara i otkrili da je više od 80 posto njih preživjelo i uspješno proklijalo. Najveći utjecaj imalo je ultraljubičasto zračenje, zbog kojeg je mahovina proizvela manje klorofila nego inače. S druge strane, čimbenici poput gravitacije, ekstremnih temperatura i vakuuma nisu imali značajan utjecaj na spore.
Korak prema ozelenjavanju drugih planeta
Ovo istraživanje, objavljeno u časopisu iScience, otvara vrata novim mogućnostima za održavanje života izvan našeg planeta. "Razumijevanje otpornosti organizama rođenih na Zemlji u ekstremnim i nepoznatim uvjetima, poput svemirskog okoliša, ključan je korak prema širenju ljudskih staništa izvan Zemlje, poput Mjeseca ili Marsa", navodi se u studiji. "Proučavanje granica preživljavanja živih organizama u kopnenim i svemirskim okruženjima ne samo da će poboljšati naše razumijevanje njihove prilagodljivosti, već će nam pomoći i u pripremi za izazove održavanja ekosustava."
Znanstvenici zaključuju kako ova otkrića potvrđuju nevjerojatnu otpornost mahovine. "Ova otkrića naglašavaju izvanrednu otpornost *P. patens* i njezin potencijal za unapređenje našeg razumijevanja preživljavanja biljaka u ekstremnim okruženjima, kako zemaljskim tako i izvanzemaljskim", stoji u radu. "Briofiti bi se mogli koristiti za ozelenjavanje planeta i sustave za održavanje života."