"Vječne kemikalije", koje se već godinama povezuju s nizom zdravstvenih problema, prisutnije su nego što se dosad mislilo. Novo američko istraživanje pokazalo je da su tragovi tih spojeva pronađeni u čak 98,8 posto od ukupno 10.566 analiziranih uzoraka krvi.
Riječ je o skupini kemikalija poznatih kao PFAS, odnosno perfluoroalkilnim i polifluoroalkilnim tvarima. Toksikolozi ih poznaju više od 15.000, a naziv "vječne kemikalije" dobile su zato što se iznimno sporo razgrađuju i dugo ostaju prisutne u okolišu.
Desetljećima su se koristile u brojnim industrijama i proizvodima, pa su s vremenom završile u vodi, hrani i ekosustavima diljem planeta. Znanstvenici već neko vrijeme znaju da PFAS mogu dospjeti i u ljudski organizam, no novo istraživanje pokušalo je utvrditi koliko se različitih kombinacija tih kemikalija zapravo nalazi u krvi ljudi, piše Jutarnji.hr.
Analizu su proveli stručnjaci iz američkog toksikološkog laboratorija NMS Labs u Pennsylvaniji, koristeći uzorke seruma i plazme koji su bili poslani na PFAS testiranje.
- Ovaj veliki skup podataka pruža stvaran uvid u to koliko se različiti PFAS spojevi često pojavljuju zajedno kod ljudi - navela je toksikologinja Laura Labay u znanstvenom radu objavljenom u časopisu Journal of Occupational and Environmental Hygiene.
Iako istraživači nisu mogli potvrditi jesu li neki uzorci pripadali istoj osobi, ističu da analiza ipak daje reprezentativnu sliku izloženosti stanovništva u SAD-u.
Rezultati su pokazali da je samo 0,18 posto uzoraka sadržavalo tek jednu PFAS kemikaliju. U gotovo svim ostalim slučajevima otkrivene su složene mješavine više različitih spojeva.
Znanstvenici upozoravaju da je upravo proučavanje kombinacija kemikalija ključno jer one mogu međusobno pojačavati ili mijenjati učinke na organizam.
PFHxS u tekstilu, namještaju...
Među najčešće pronađenim spojevima bio je PFHxS, kemikalija koja se koristi u tekstilu, namještaju i ljepilima, a otkrivena je u 97,9 posto uzoraka. Zbog mogućih štetnih učinaka na jetru i imunološki sustav, koje su pokazala istraživanja na životinjama, uporaba PFHxS-a danas je u mnogim državama ograničena ili potpuno zabranjena.
Ipak, stručnjaci upozoravaju da je velik dio populacije vjerojatno već dugo izložen širokom spektru PFAS spojeva, dok znanstvenici još uvijek pokušavaju razumjeti kakav učinak imaju njihove kombinacije.
- Izloženost PFAS-u gotovo nikad ne uključuje samo jedan izolirani spoj. Ljudi u organizmu najčešće imaju pet ili više različitih PFAS kemikalija koje se razlikuju po načinu nakupljanja i vremenu zadržavanja u tijelu - navela je Labay u radu.
Dodaje i da učestalost ponavljanja istih kombinacija PFAS-a pokazuje koliko je važno promatrati njihov zajednički učinak na organizam, posebno zato što mogu djelovati na više bioloških sustava istovremeno.
Važno je naglasiti i da studija nije mjerila količine PFAS-a u krvi, nego samo njihovu prisutnost pomoću posebne laboratorijske metode.
Znanstvenici još uvijek nemaju konačan odgovor na pitanje kolika razina izloženosti može postati opasna za zdravlje. Dosadašnja istraživanja povezivala su PFAS s ubrzanim starenjem stanica, promjenama u mozgu te povećanim rizikom od određenih vrsta raka, no izravna uzročno-posljedična veza još nije definitivno potvrđena.
Tave, ambalaže, proizvodi za čišćenje...
Problem dodatno otežava činjenica da su PFAS iznimno korisni u industriji, a koriste se desetljećima i u brojnim proizvodima za kućanstvo jer odbijaju vodu, masnoću i toplinu. Upravo zbog tih svojstava izrazito su postojani i teško se razgrađuju u okolišu. Mogu se nalaziti u tavama s neprijanjajućim premazom, vodootpornoj odjeći, tepisima, ambalaži za hranu, kozmetici, pa čak i nekim proizvodima za čišćenje.
Iako regulatorne agencije i vlade sve ozbiljnije pristupaju problemu, zabrana PFAS-a, pronalazak sigurnih alternativa i uklanjanje tih spojeva iz okoliša i dalje predstavljaju velik izazov.
Novo istraživanje pokazalo je i koliko je problem raširen. Znanstvenici su, naime, u dva testna panela identificirali više od 70 različitih kombinacija PFAS spojeva.
- Nadamo se da će ovi rezultati pomoći budućim procjenama rizika, usmjeriti istraživanja o štetnim kombinacijama PFAS-a i pridonijeti jasnijim zdravstvenim smjernicama - zaključila je Labay.