Portugalska policija zaplijenila gotovo devet tona kokaina s “narko-podmornice” Portugalska policija ostvarila je rekordnu zapljenu od gotovo devet tona kokaina nakon što je zaustavila “narko-podmornicu” u blizini Azora, za koju se vjeruje da je prevozila najveću pošiljku droge ikada pronađenu na jednoj od polu-podmorskih plovila koja su se uputila prema Europi. Portugalska Državna policija (Polícia Judiciária) objavila je da su njezini službenici zaplijenili drogu u nedavnoj zajedničkoj operaciji s mornaricom i zrakoplovstvom te zemlje, koja je provedena u koordinaciji s američkom Agencijom za borbu protiv droga (DEA) i britanskom Nacionalnom agencijom za kriminal (NCA). Presretnuto plovilo na kraju je potonulo, odnesavši sa sobom 35 bala kokaina na dno Atlantskog oceana. Četvorica muškaraca na brodu – trojica Kolumbijaca i jedan Venezuelac – su uhićeni.
“Plovilo, koje je doplovilo iz Latinske Amerike i bilo posadom od četiri strana državljana, prevozilo je 300 bala kokaina”, priopćila je portugalska policija. “Presretanje polu-podmornice dogodilo se na moru, otprilike 230 nautičkih milja od Azora, pod izuzetno teškim i opasnim uvjetima zbog nepovoljnih vremenskih prilika.” Policijski glasnogovornik izjavio je za Agence France-Presse da je operacija rezultirala “najvećom zapljenom kokaina u povijesti Portugala”. Prema izvješćima portugalskih medija, zaplijenjena droga mogla bi vrijediti i do 600 milijuna eura. U ožujku prošle godine portugalska policija locirala je i presrela drugu “narko-podmornicu” kod Azora koja je prevozila gotovo 6,5 tona kokaina prema Europi, piše The Guardian.
Iako su polu-podmornice redovito korištene u Kolumbiji i drugim dijelovima Južne i Srednje Amerike još od 1980-ih, u europskim vodama nisu otkrivene sve do 2006. godine, kada je napuštena podmornica pronađena u ušću rijeke u sjeverozapadnoj španjolskoj regiji Galiciji. Prva potpuno natovarena “narko-podmornica” pronađena u europskim vodama izvučena je iz ušća u Galiciji 2019. godine, gdje je bila namjerno potopljena zajedno sa svojom pošiljkom od tri tone kokaina. Prije četiri mjeseca, španjolska policija zaplijenila je 3,6 tona kokaina koji je narko-podmornicom doveden u Galiciju. U intervjuu za The Guardian prošlog mjeseca, šef središnje antinarcističke brigade španjolske Nacionalne policije izjavio je da nagli pad cijena kokaina dovodi do toga da krijumčarske bande ponovno koriste narko-podmornice koje su nekada na kraju putovanja iz Južne Amerike jednostavno odbacivale.
“Cijena robe je stvarno, stvarno niska, pa su organizacije, logično, promijenile strategiju,” rekao je Alberto Morales. “Umjesto da ih potapaju, sada istovare drogu i postave platformu za dopunu goriva na moru, tako da se polu-podmornice mogu vratiti u zemlje iz kojih su došle i obaviti što više putovanja.” Španjolska policija u ponedjeljak je zasebno objavila da je razbila golemu i vrlo sofisticiranu operaciju krijumčarenja kokaina koja je koristila moćne glisere i offshore baze u Atlantskom oceanu, dovodeći više od 57 tona droge u Europu tijekom prošle godine. Godinu dana trajala je istraga koju je predvodila Nacionalna policija, a rezultirala je uhićenjem 105 osoba, zapljenom 10,4 tone kokaina te oduzimanjem 30 brodova.
Istraga je otkrila da su članovi bande sa sjedištima u južnoj Španjolskoj, Portugalu, Kanarskim otocima i Maroku koristili noćnu tamu da isplove gliserima i susretnu se s brodovima za opskrbu i skladištenje. Droga se prevozila na gliserima, od kojih su neki razvijali brzinu od 40 čvorova, i vraćala se na kopno Španjolske i Kanarske otoke. “Stvorili su prave plovne platforme na kojima bi vozači ostajali na moru i više od mjesec dana, provodeći nekoliko uzastopnih operacija,” priopćila je policija. “Imali su vlastite spremnike za gorivo, a dokazi pokazuju upotrebu više od 100.000 litara. Manja plovila bila su zadužena za opskrbu gorivom, hranom, komunikacijskom opremom, pa čak i odjećom za kurire koji su pratili drogu s matičnog broda do naše zemlje.” Istražitelji su također otkrili do kojih je granica banda bila spremna ići kako bi svoje aktivnosti zadržala u tajnosti: obitelji jednog člana koji je preminuo isplaćeno je 12 milijuna eura kako bi “garantirali svoju šutnju i izbjegli bilo kakvu sumnju u kriminalne aktivnosti”.