Uzbekistan je napravio značajan zaokret u modernizaciji svojih oružanih snaga i prvi put u borbenu flotu uveo kineske lovce J-10CE. Time je postao tek druga država izvan Kine koja koristi ovaj tip zrakoplova, a odluka privlači pozornost i zbog činjenice da se uzbekistansko ratno zrakoplovstvo desetljećima gotovo u potpunosti oslanjalo na sovjetsku i rusku tehnologiju. Najmanje šest novih borbenih zrakoplova prvi je put javno prikazano u sklopu obilježavanja 35. godišnjice neovisnosti Uzbekistana. Na objavljenim snimkama vide se J-10CE s oznakama uzbekistanskog ratnog zrakoplovstva na pisti, ali i u letu u formaciji. Nakon njihova dolaska priređen je i tradicionalni vodeni pozdrav, piše South China Morning Post.
Iako se ranije spominjalo da bi Taškent mogao nabaviti ukupno 24 primjerka, ni Uzbekistan ni Kina zasad nisu službeno objavili koliko je zrakoplova naručeno, koliko posao vrijedi niti kada bi trebale stići sve letjelice. Uzbekistansko Ministarstvo obrane predstavilo ih je kao moderne borbene zrakoplove namijenjene zaštiti zračnih granica zemlje.
Nabava kineskih lovaca posebno je zanimljiva zbog dosadašnjeg sastava uzbekistanske flote. Zemlja još koristi zrakoplove sovjetskog podrijetla, uključujući MiG-29 te različite inačice Su-17, Su-24, Su-25 i Su-27. Uzbekistan je ranije razmatrao i nabavu ruskih Su-30SM, dok je 2018. ugovorio kupnju 12 ruskih borbenih helikoptera Mi-35M. Dolazak J-10CE-a zato predstavlja ne samo modernizaciju flote nego i odmak od dugogodišnje ovisnosti o ruskoj vojnoj tehnologiji.
Sam J-10CE izvozna je verzija kineskog višenamjenskog lovca J-10C, koji se svrstava u generaciju 4.5. Opremljen je AESA radarom te suvremenim sustavima elektroničkog ratovanja i razmjene podataka, a namijenjen je i zračnoj borbi i napadima na ciljeve na zemlji. Među naoružanjem koje može koristiti nalaze se rakete PL-10 kratkog dometa i PL-15E za borbu protiv ciljeva izvan vizualnog dometa.
Prvi strani kupac ovog kineskog lovca bio je Pakistan, koji je do svibnja prošle godine preuzeo 20 primjeraka. J-10CE našao se u središtu međunarodne pozornosti nakon sukoba Pakistana i Indije u svibnju 2025. godine. Američki dužnosnici tada su za Reuters naveli da je Pakistan raketama PL-15 oborio najmanje dva indijska vojna zrakoplova, među kojima i francuski Rafale. Kina J-10CE posljednjih godina pokušava snažnije plasirati na međunarodno tržište kao povoljniju alternativu zapadnim borbenim zrakoplovima. Za njega su interes pokazivale i druge države, među kojima se spominju Indonezija, Iran, Egipat i Bangladeš.
Brendan Mulvaney, direktor Instituta američkih zračnih snaga za proučavanje kineskog zrakoplovstva i svemirskih aktivnosti, za South China Morning Post ocijenio je da Uzbekistan sam po sebi nije veliko tržište, ali da je važna njegova odluka da se okrene kineskim umjesto ruskim ili francuskim zrakoplovima. Prema njegovoj procjeni, J-10CE cjenovno je povoljniji od Rafalea i Eurofighter Typhoona, a Kina bi ih potencijalnim kupcima mogla isporučivati i brže.