Dok Donald Trump prijeti da će upotrijebiti američku vojsku za zauzimanje Grenlanda, europski dužnosnici i diplomati počeli su tiho iznositi prethodno neizrecivu misao: Kako bi izgledalo da uzvrate udarac? Iako bi vojni sukob između SAD-a i bilo koje europske sile vjerojatno rezultirao jednim od najkraćih ratova u povijesti, postoje i drugi načini na koje se grenlandski saveznici mogu oduprijeti američkom predsjedniku ako odbije kompromis. Među potencijalnim točkama pritiska glavna je opsežna mreža vojnih sredstava u regiji, koju SAD, žargonom geopolitike, koristi za projiciranje američke moći daleko od doma - u Africi, a posebno na Bliskom istoku. Zašto bi Sjedinjene Države i dalje imale pristup tim bazama ili primale podršku od savezničkih pomorskih sredstava, zračnih snaga ili čak obavještajnih službi ako pokušavaju preuzeti suvereni teritorij od članice NATO-a poput Danske? Pitanje je toliko osjetljivo da se diplomati trude da ga drže podalje od glavnih rasprava između vlada u samitima EU-a ili NATO-a. No, petero dužnosnika i diplomata potvrdilo je za Politico da se o vrlo osjetljivoj temi o tome kako uzvratiti udarac Trumpu privatno raspravlja diljem kontinenta.
Osim europske vojne imovine, SAD se također oslanja na Europu kao ključnog trgovinskog partnera, a europske vlade svake godine troše mnogo milijardi dolara na kupnju američkog oružja. Sve to nudi potencijalnu prednost ako europski kupci odluče prestati kupovati u SAD-u. Veliki rizik, kažu neki dužnosnici, jest da bi takav oštar izazov brzo eskalirao u potpuni prekid transatlantskih odnosa. Drugi tvrde da je savez sve toksičniji pod Trumpom i da Europa mora krenuti dalje. Najbliže što je bilo koji čelnik bio upozorenju na odmazdu bilo je u zagonetnim izjavama francuskog predsjednika Emmanuela Macrona. "Ne podcjenjujemo izjave o Grenlandu", rekao je Macron svojim ministrima ovog tjedna. "Ako bi bio ugrožen suverenitet europske i savezničke države, posljedice bi bile neviđene. Francuska prati situaciju s najvećom pažnjom i djelovat će u punoj solidarnosti s Danskom". Francuski vladin dužnosnik nije mogao potvrditi je li Macron bio ili je planirao biti u kontaktu s Trumpom po pitanju Grenlanda, ali je naglasio da je "to izuzetno osjetljiva tema i da on pažljivo važe svaku riječ". Prikriveno upozorenje francuskog predsjednika došlo je u trenutku kada su ministri vanjskih poslova Danske i Grenlanda započeli razgovore s Trumpovom administracijom u Washingtonu u potrazi za kompromisom o sudbini otoka s 57.000 stanovnika.