Tek što su se osušile suze zbog gorkog i konačnog ispadanja sa Svjetskog prvenstva – onog na kojemu je još jednom teško podbacio – Cristiano Ronaldo ponovno je zauzeo obrambeni stav. Ukopan u svoju uobraženost, 41-godišnji Portugalac govorio je o sebi u trećem licu, uporno odbijajući objaviti odluku o svojoj budućnosti u reprezentaciji.
Ipak, nakon svoje posljednje utakmice na turniru – poraza od Španjolske 0:1 u osmini finala – Ronaldo je izjavio da poglavlje o svjetskim prvenstvima može zatvoriti "čiste savjesti":
Imam tri naslova
– Dao sam sve od sebe i osvojio tri naslova s Portugalom; prije Cristiana Ronalda nije bilo nijednog – izjavio je kapetan Portugala, europski prvak 2016. i osvajač Lige nacija 2019. i 2025. godine.
Tako je nakon velikana svjetskog nogometa Luke Modrića, i Cristiano Ronaldo (41) odigrao svoje posljednje minute na svjetskim prvenstvima. Analiziramo čija je ostavština na najvećoj svjetskoj smotri zapravo veća.
Ovo su im brojke: Cristiano Ronaldo ima ukupno 27 nastupa na SP-ima, od toga 10 u eliminacijskoj fazi, dok Luka ima 23 nastupa i devet u nokaut-faziAli odgovor na pitanje – tko je veći na SP-ima – leži u onome što vrijedi više od bilo koje statistike: u medaljama. Luka Modrić je kao kapetan i neosporni vođa vodio Hrvatsku do dva postolja u razmaku od samo četiri godine. Njegov utjecaj bio je srce i duša momčadi koja je 2018. u Rusiji šokirala svijet i osvojila povijesno srebro, a zatim je četiri godine poslije, u Kataru 2022., potvrdila svoju snagu osvajanjem bronce. U oba pohoda Modrić je bio dirigent igre i izbornikova produžena ruka na terenu
S druge strane, Ronaldov najbolji rezultat s Portugalom ostaje polufinale iz 2006. godine u Njemačkoj, kada je bio tek nadolazeća zvijezda, imao je 21 godinu. U eri u kojoj je nosio kapetansku vrpcu, unatoč neospornoj individualnoj kvaliteti, Portugal nikada nije uspio ponoviti takav uspjeh na svjetskoj smotri. Tako je Cristiano Ronaldo nakon 2006. godine s Portugalom najdulje na Svjetskom prvenstvu dospio do četvrtfinala, u Kataru 2022., kada je šokantno ispao od Maroka.
Individualna priznanja sa svjetskih prvenstava dodatno naglašavaju Modrićevu superiornost na najvećoj pozornici. Njegove izvanredne partije u Rusiji donijele su mu Zlatnu loptu, nagradu za najboljeg igrača turnira. S druge strane, Cristiano Ronaldo u svojih šest svjetskih prvenstava ni na jednom turniru nije bio Zlatna lopta, umjesto njega bili su to Zidane (2006.), Forlan (2010.), Messi (2014., 2022.) te Modrić (2018.).
Dapače, 2022. godine u Kataru Modrićev doprinos ponovno je bio prepoznat kao izvanredan, pa je osvojio i Brončanu loptu kao treći najbolji igrač SP-a – što Cristiano također nije bio nikada. Ta dva individualna trofeja na SP-ima – koje uz Luku ima samo još Messi – svjedoče o konstantnosti i ogromnom utjecaju koji je imao na ishod natjecanja. Cristiano Ronaldo, usprkos svojoj prebogatoj riznici trofeja, nikada nije bio među trojicom najboljih igrača Svjetskog prvenstva.
Naravno, Ronaldovi rekordi priča su za sebe i svjedoče o njegovoj nevjerojatnoj dugovječnosti i golgeterskoj klasi. Postao je prvi nogometaš u povijesti koji je postigao pogodak na čak šest različitih svjetskih prvenstava, a s ukupno 11 pogodaka na mundijalima prestigao je legendarnog Eusébija na vječnoj listi portugalskih strijelaca. Ipak, kritičari će uvijek istaknuti ključan kontekst tih brojki. Sve do turnira 2026. godine i pogotka iz jedanaesterca protiv Hrvatske Ronaldo nikada nije zabio gol u nokaut-fazi Svjetskog prvenstva, dakle nijedan iz igre. Njegovi su pogoci dolazili u grupnoj fazi, protiv Irana, Sjeverne Koreje, Gane (2), Španjolske (3), Maroka i Uzbekistana (2), dok je Modrićev utjecaj bio najvidljiviji upravo onda kada je bilo najvažnije, u utakmicama na ispadanje, gdje su njegova mirnoća i genijalnost dolazile do punog izražaja.
Prototip momčadskog igrača
Razlika u njihovu pristupu i stilu vođenja momčadi također je dijametralno suprotna. Dok je Ronaldo percipiran kao individualac fokusiran na rušenje rekorda i postizanje golova, Modrić je prototip momčadskog igrača. Njegova spremnost da se podredi kolektivu ono je što ga čini oglednim primjerom modernog vođe. Dok su bili suigrači u Real Madridu, njihovi su se stilovi savršeno dopunjavali, no na reprezentativnoj sceni pokazalo se da je Modrićev pristup bio plodonosniji za ostvarivanje momčadskog uspjeha na najzahtjevnijem i najprestižnijem turniru.
Na kraju, kada se podvuče crta, Cristiano Ronaldo ostat će upamćen kao jedan od najvećih golgetera svih vremena, hodajući rekord čije će brojke teško tko dostići: ima 233 nastupa za Portugal i 146 pogodaka. No Luka Modrić je na svjetskim prvenstvima dokazao nešto mnogo važnije i dojmljivije – pokazao je kako srce i privrženost nacionalnom dresu mogu malu zemlju pretvoriti u nogometnu velesilu.