Italija, četverostruki svjetski prvak, doživjela je novo nogometno razočarenje nakon što se treći put zaredom nije uspjela kvalificirati za Svjetsko prvenstvo. U Zenici su Azzurri poraženi od Bosne i Hercegovine nakon izvođenja penala (4:1), a utakmica je obilježena isključenjem Alessandra Bastonija već u prvom poluvremenu.
Kako piše BBC, poraz je izazvao burne reakcije u talijanskoj javnosti i politici.
Predsjednik Senata Ignazio La Russa izjavio je da je "sve imalo svoj limit" i da je ishod bio očekivan, dok je pisac i novinar Roberto Saviano ukazao na duboke strukturne probleme talijanskog nogometa, uključujući korupciju klubova i nedostatak ulaganja u mlade igrače.
Na ulicama Rima građani su izražavali razočaranje i osjećaj izdaje, kako je naveo.
- Tri puta zaredom ne ići na Svjetsko prvenstvo, svi bi trebali podnijeti ostavke - rekao je Giovanni Colli, dok je Tommaso Silvestri ocijenio da su "zlatni dani talijanskog nogometa prošlost".
Izbornik Rino Gattuso, koji je preuzeo reprezentaciju prošloga ljeta, emotivno je reagirao nakon poraza.
- Ne zaslužujemo ovo, boli me. Ponosan sam na svoje momke, ali kada ne iskoristite šanse, nogomet vas kazni - kazao je.
Sportska novinarka Elisabetta Esposito iz La Gazzetta dello Sport upozorila je da bi treći uzastopni neuspjeh mogao dodatno udaljiti mlade generacije od reprezentacije.
- Razdoblje je teško, a obnova će zahtijevati dugoročnu strategiju - rekla je Esposito.
Italija, nekada nogometna velesila, sada se suočava s dubokom krizom povjerenja, dok se u Bosni i Hercegovini slavi povijesni uspjeh.