U ponedjeljak je počelo okupljanje hrvatske nogometne reprezentacije uoči Svjetskog prvenstva 2026. godine. Izbornik Vatrenih Zlatko Dalić u zagrebačkom hotelu Sheraton dočekao je prvu grupu od devet igrača, čime je službeno započela operacija za nadolazeći Mundijal u SAD-u, Kanadi i Meksiku.
Na prvoj prozivci izborniku Daliću su se odazvali Dominik Livaković, Dominik Kotarski, Martin Erlić, Luka Vušković, Kristijan Jakić, Toni Fruk, Ivan Perišić, Andrej Kramarić te Igor Matanović. Spomenuti igrači jučer su odradili prvi trening, dok je drugi na rasporedu danas u 18 sati. Prije njegova početka, Dalić se danas od 17:20 obratio hrvatskoj javnosti na konferenciji za medije u Sheratonu.
- Lijep pozdrav svima, čestitam svima koji su jučer dobili nagrade na gala večeri. Nikad nije bilo bez problema. Situacija je takva kakva je. Imamo tri važna igrača koja nisu igrala duži period zbog ozljeda. Imamo dovoljno vremena da se pripremimo do prve utakmice, da se vratimo u formu. Imamo dvije prijateljske utakmice. Neću biti zabrinut i negativan. Želim stvoriti pozitivnu atmosferu. Nezgodno je početi pripreme s devet igrača, ali tako je - rekao je u uvodu Dalić.
- U Kataru je bilo 18 novih igrača, koji su bili na svom početku. Dobro govorite, iskusniji su, s puno više utakmica, ali ovi drugi su stariji. Trebamo očekivati još više od njih. Govorimo o Gvardiolu, Sučiću, Vuškoviću i ostalima koji dolaze. Imaju potencijal i kvalitetu. Prošli put smo napravili veliki rezultat nakon Rusije, nekim igračima je to brzo došlo jer su bili tek par mjeseci u reprezentaciju - izjavio je izbornik.
- Nadam se novom velikom rezultatu. U Rusiji je bila sreća i slučajno, pa smo isto ponovili u Katru. Moj cilj je pokušati proći grupu i napraviti što više. Vjerujem u reprezentaciju, optimist sam. Vodim se svojim osjećajem. Prijateljske u Americi dali su mi dobar osjećaj. Igrači su se popravili u posljednjih šest mjeseci. Vjerujem u reprezentaciju, ali neću stvarati pritisak ni sebi ni igračima. Imamo veću agresiju, brzinu, imamo novu širinu koju kroz ovih 10 dana možemo još više oplemeniti - smatra izbornik.
- Nemam puno briga i enigmi oko sastava i stila igre. Sustav s 3 igrača u zadnjoj liniji ćemo implementirati protiv Belgije u Rijeci. Tijekom treninga ćemo pokušati usavršiti neke stvari. To možemo i probat ćemo jer imamo igrače koji tako igraju u klubovima. Moj fokus na pripremama i SP-u je faza obrane. Tu smo najjači. Inzistirat ćemo da svaki igrač do iznemoglosti igra fazu obrane. Ovo je turnir, nije važna ljepota. Utakmica protiv Brazila pokazala je da kada smo bili u bloku, protivnik nam ništa nije mogao - kazao je Dalić.
- Ponovno se pokazalo da Hrvatska ima sjajne trenere. Uvijek je bolji neki stranac. Žao mi je što nemamo dobar PR, marketing pa nas nema u velikim ligama. Osim Nike Kovača, koji ima konstantu. Čestitam Jakiroviću. Učinio je veliku stvar za hrvatske trenere. Da je on Englez ili Španjolac, bili bi hvalospjevi. Svaka mu čast i kapa do poda. Podcjenjivalo se Jakirovića, Tudora pa i mene, ali to je tako - rekao je Dalić.