Trombeov zid inovativan je sustav pasivnog solarnog grijanja koji drastično smanjuje račune za struju i ogrjev. Nazvan po inženjeru Félixu Trombeu (a prvi put primijenjen 1967. u Francuskoj), ovaj sustav funkcionira na nevjerojatno jednostavnim zakonima fizike.
Kako radi? Sustav se sastoji od staklene ploče postavljene nekoliko centimetara ispred masivnog zida (od cigle, kamena ili betona), obično obojenog u tamno. Sunčeva svjetlost lako prolazi kroz staklo i zagrijava tamni zid.
Međutim, toplina koju taj zid potom zrači mijenja valnu duljinu i ne može se vratiti kroz staklo, već ostaje zarobljena.
Zid polako upija tu toplinu i nesmetano je provodi u unutrašnjost kuće. Kod zida debljine 20 centimetara taj prijenos traje između 8 i 10 sati. To u praksi znači da zid tijekom dana skuplja besplatnu sunčevu energiju, a noću je polako ispušta i grije prostorije.
Kružna ventilacija i vodeni zidovi
Česta i još učinkovitija verzija je ventilirani Trombeov zid.
Na dnu i vrhu zida ostave se otvori: hladan zrak iz sobe ulazi kroz donji otvor, zagrijava se u prostoru između stakla i zida te se kao topao zrak prirodno penje i kroz gornji otvor vraća u prostoriju. Kao alternativa masivnom zidu, nekad se iza stakla slažu metalne bačve napunjene vodom jer ona ima još bolji kapacitet zadržavanja topline od betona.
Koliko je ovaj izum isplativ, potvrđuje i studija američkog Nacionalnog laboratorija za obnovljivu energiju (NREL). Na primjeru Centra za posjetitelje Nacionalnog parka Zion pokazalo se da je Trombeov zid samostalno pokrio čak 20 posto ukupnih godišnjih potreba zgrade za grijanjem – bez ijednog potrošenog centa na struju ili plin.