Pametni telefoni tijekom grmljavinskog nevremena mogu eksplodirati i izazvati ozljede, no ne zbog izravnog udara groma, već uslijed procesa indukcije izazvanog snažnim elektrostatičkim poljem. Na tu je opasnost upozorila vodeća suradnica ruskog Hidrometeorološkog centra Marina Makarova, objašnjavajući proces za agenciju Tass. Ona je pojasnila kako pod utjecajem iznimno jakog elektrostatičkog polja grmljavinskih oblaka u vodičima na tlu, uključujući i metalne komponente unutar telefona, nastaju električni naboji.
Ti naboji mogu dovesti do naglog i intenzivnog zagrijavanja uređaja, što u konačnici može rezultirati i njegovom eksplozijom. "Dolazi do iznenadnih eksplozija, pri čemu može biti ozlijeđena osoba koja drži mobilni telefon blizu glave ili u džepu. To nije izravan udar groma, već proces indukcije. Dakle, nije riječ o tome da telefon privlači grom, već se uređaj zagrijava pod utjecajem tih struja", detaljno je objasnila Makarova, naglasivši ipak da se takvi slučajevi događaju izuzetno rijetko.
Iako je upozorenje ruske stručnjakinje utemeljeno na fizikalnim principima, ono se odnosi na vrlo specifičan i rijedak scenarij. Međutim, takve vijesti često dolijevaju ulje na vatru dugogodišnjeg i široko rasprostranjenog mita da mobilni telefoni sami po sebi "privlače" munje. Ta je zabluda toliko ukorijenjena da mnogi ljudi tijekom oluje instinktivno spremaju svoje uređaje, vjerujući da time smanjuju rizik da ih pogodi grom. Znanstvena zajednica, s druge strane, godinama pokušava demantirati takve tvrdnje, ističući kako opasnost leži negdje drugdje te da je fokusiranje na mobitel kao mamac za gromove potpuno pogrešno i može odvući pažnju od stvarnih mjera opreza koje je potrebno poduzeti.
Brojne svjetske meteorološke službe, uključujući i američku Nacionalnu meteorološku službu (NWS), kategorički odbacuju ideju da mobilni telefoni, nakit ili drugi manji metalni predmeti mogu privući munju. John Jensenius, stručnjak za munje iz američke Nacionalne oceanske i atmosferske administracije (NOAA), bio je vrlo jasan po tom pitanju: "Apsolutno ništa ne privlači grom. Munje jednostavno traže najkraći put do tla, zbog čega najčešće udaraju u visoke objekte poput drveća, stupova ili zgrada". Prema njegovim riječima, ljude grom pogađa isključivo zato što se nađu na pogrešnom mjestu u pogrešno vrijeme, a to je bilo gdje na otvorenom prostoru za vrijeme grmljavinskog nevremena. Znanstveni konsenzus je da metalne komponente u pametnom telefonu jednostavno nisu dovoljno velike niti imaju dovoljnu masu da bi značajno promijenile električno polje oko osobe i tako povećale rizik od udara groma.
Mit o opasnim mobitelima nastao je prije mnogo godina i proširio se unatoč potpunom nedostatku znanstvenih dokaza koji bi ga poduprli. Dr. Mary Ann Cooper sa Sveučilišta u Chicagu, koja je proučavala ozljede od udara groma, istaknula je da, iako mnogi izvještaji o takvim nesrećama uključuju ljude koji su u tom trenutku koristili mobitel, to je isključivo posljedica sveprisutnosti tih uređaja u našim životima. Drugim riječima, korelacija ne podrazumijeva uzročnost. Ljudi danas neprestano koriste svoje telefone, često su zadubljeni u ekrane i ne obraćaju pažnju na vremenske uvjete oko sebe, zbog čega se ne sklone na sigurno na vrijeme. Telefon u ovom slučaju nije uzrok udara, već simptom nepažnje korisnika na opasnost koja se približava s neba.
Ako mobiteli ne privlače gromove, a opasnost od njihove eksplozije je minimalna, što onda predstavlja stvarni rizik? Sama Marina Makarova istaknula je puno vjerojatniji i opasniji scenarij, a to su masovna okupljanja na otvorenom, poput koncerata ili nogometnih utakmica. "Grom može udariti u masu ljudi mokrih od kiše, koji tada postaju izvrstan vodič električne struje", upozorila je. U takvoj situaciji, električni naboj od udara groma može se proširiti kroz gomilu i ozlijediti ili usmrtiti velik broj ljudi istovremeno.
Još jedna često zanemarena opasnost vreba unutar naših domova. Iako se u zatvorenom osjećamo sigurno, korištenje žičanih uređaja tijekom oluje izrazito je opasno. Udar groma u telefonski stup ili električnu mrežu u blizini kuće može izazvati snažan strujni udar koji se kroz žice i instalacije prenosi izravno do korisnika fiksnog telefona, računala ili bilo kojeg drugog uređaja priključenog u utičnicu, uključujući i mobitel koji se u tom trenutku puni.
Stručnjaci se slažu oko ključnih mjera opreza. Najsigurnije mjesto tijekom grmljavine jest unutar čvrstog, zatvorenog objekta, daleko od prozora. Preporučuje se isključiti sve veće i skuplje elektroničke uređaje iz struje, poput televizora i računala, kako bi se zaštitili od prenapona. Također, savjetuje se izbjegavanje tuširanja, kupanja i pranja posuđa, jer metalne cijevi vodovodnih instalacija mogu provesti struju ako grom udari u blizini. Ako vas nevrijeme zatekne na otvorenom, ključno je što prije potražiti zaklon. Treba izbjegavati stajanje ispod usamljenog drveća ili na povišenim mjestima. Automobil sa zatvorenim prozorima pruža odličnu zaštitu, ne zbog gumenih guma, kako se često misli, već zbog metalne karoserije koja djeluje kao Faradejev kavez, sprječavajući da električno polje prodre u unutrašnjost i našteti putnicima. Korištenje mobitela u automobilu ili u sigurnosti zatvorenog prostora, pod uvjetom da nije na punjaču, potpuno je sigurno.