Za mene je nakit život. Ja taj posao radim s ljubavlju, a ljubav je glavni pokretač za sve – govori nam umjetnik koji stvara remek-djela od zlata, srebra, titana... On je Stjepan Balja.
Gledajući ga dok radi, čini se kao da je ovaj umjetnik zlatarstva stvorio svoj neki svijet u kojem su samo on i materijal kojim se igra. Tako precizno i tako pedantno.
– U struci sam više od 60 godina, a s toliko godina rada čovjek zaista stekne neko iskustvo. Usuđujem se reći da nešto malo znam – osmjehuje se, a onda nastavlja ozbiljnim tonom.
– Kad radim ovo, znatiželjan sam i nemam nikakvih poteškoća, djelo mi se nameće samo od sebe – govori nam Balja koji inspiraciju dobiva u svijetu oko nas.
– Promatram sve oko sebe. Gledam oblake, gledam travu, gledam izlog, igru svjetla... i ja se jednostavno igram, dok telefoniram uz olovku i papir, rađa se jedna skica koju dorađujem i igrom slučaja nastaje lijepi predmet koji se svidi meni, onima koji ga žele, a naročito je bitno kako to prima kritika – govori nam čovjek koji je status zlatarskog majstora stekao još 1969. godine, a među pet je svjetskih stvaraoca koji imaju svoju tajnu tehniku kojom stvara i oblikuje ova impresivna djela.
Od početka svog puta do danas Balja je održao više od 200 zajedničkih izložbi uz 49 samostalnih. Zato nas je i zanimalo, s obzirom na to da je pandemija, kako radi u ovom vremenu.
– U ovoj situaciji zaista je teško i svi to osjećamo. Nije to samo pandemija, puno ljudi je moralo iseliti iz stanova zbog potresa lani, toliko zgrada je oštećeno. Ljudi traže nužni smještaj i sada razmišljati o nakitu jako je teško. Ali, treba znati jedno, u svakom poslu ima uspona i padova, a meni i kad je bilo najljepše u životu i najteže, ja sam u njemu pronalazio zadovoljstvo, utjehu i mir. Ja ne prodajem stvari, meni ljudi dolaze s narudžbama, a to su mladi ljudi koji se služe internetom i znaju što je nakit, znaju da kod mene mogu naći ono što nema nitko, a meni je poseban izazov raditi baš ono što ne radi nitko. I to me stvarno čini zadovoljnim i sretnim – kaže nam velikan umjetnosti koji i s 81 godinom djeluje poput zaigranog mladića, prepun žara i entuzijazma.
Vlastitom nakitu od zlata, srebra i titanija Belja često pridružuje i različite dragulje (briljant, ametist, opal) te koralj, biser, tirkiz i druge skupocjene minerale i kristale. Autorski radovi čovjeka sa statusom slobodnog umjetnika još od 1993. godine te njegove izložbe predstavljaju umjetnički novum u suvremenom domaćem i europskom zlatarstvu izloženom u muzejskim i galerijskim prostorima diljem Hrvatske, Europe, kao i u Australiji, a izraze divljenja i poštovanja, brojna priznanja dobivao je praktički svugdje gdje se pojavi.
Ovaj umjetnik osim osobnog, individualnog nakita, oblikuje i nakit kućnog interijera: čaše i vaze okovane srebrom, slike s motivom križa i likom Djevice Marije. A ono što smo i mi primijetili da se jedinstvena pojavnost zlatarskog Baljina unikatnog nakita svakako veže uz patinu. Ona je “zaslužna” i “odgovorna” za fascinantne umjetničke kompozicije jedinstvene raskoši palete što u sebi sjedinjuje zemaljske i onostrane horizonte.
Čarolijsko-magična moć patine svojom izmaglicom zastire prvotnu sliku srebrne kovine i očituje se kao markantan zlatarski fenomen modernog europskog zlatarstva. Samim time Baljina patina izvorni je znak i vrijednost koja bi se trebala valorizirati kao kulturno dobro, odnosno spomenička baština pri Ministarstvu kulture RH. A i bez institucija znamo da su umjetnik Stjepan Balja i njegova djela kulturno dobro od višestruke važnosti ne samo za ovu zemlju nego i puno šire. I hvala Bogu da je kao dječačić u svom vrtu u rodnom Zaprešiću pronašao stari metalni prsten koji mu je bio prevelik.
Tako je odlučio uzeti čekić i krenuo obrađivati prsten da ga prilagodi svojoj veličini. Sve ostalo je povijest, rodila se ljubav prema nakitu koja traje i koja će, kako stvari stoje, još dugo trajati.
