Stanovnici Seula ovih dana suočeni su s neuobičajenom invazijom insekata poznatih kao „ljubavne bube“, koje su preplavile planinarske staze i gradske četvrti diljem južnokorejske metropole. Radi se o vrsti mušica naziva Plecia longiforceps, koje su ime dobile zbog svog karakterističnog ponašanja tijekom parenja – lete u parovima, spojene jedno za drugo.
Na društvenim mrežama brzo su se proširile snimke s planine Gyeyangsan u Incheonu, zapadno od Seula, koje prikazuju staze i vidikovce doslovno prekrivene crnim slojem ovih insekata.
Iako se ovi kukci ne smatraju opasnima – ne grizu, ne prenose bolesti i ne hrane se u značajnoj mjeri kao odrasli – njihova brojnost izaziva nelagodu i frustraciju među građanima. Prema podacima gradskih vlasti, broj prijava vezanih uz ove insekte više se nego udvostručio – s 4.418 prijava u 2023. na čak 9.296 prošle godine. Samo u jednom danu ove godine, Incheon je zaprimio preko 100 prijava.
Podrijetlom iz suptropskih područja jugoistočne Kine, Tajvana i japanskih Ryukyu otoka, "ljubavne bube" su prvi put znanstveno zabilježene u Južnoj Koreji tijekom velikog izbijanja 2022. godine. Stručnjaci navode kako klimatske promjene, širenje gradova na rubnim planinskim područjima te porast temperatura stvaraju savršene uvjete za širenje ove vrste prema sjeveru – uključujući i Seul, čiji efekt urbanog toplinskog otoka dodatno pogoduje njihovom razmnožavanju.
Zanimljivo je da gradske vlasti u Seulu upozoravaju na oprez s kemijskim insekticidima. „Iako imaju neugodan izgled, zapravo se radi o korisnim insektima“, navodi se u službenom priopćenju. Odrasli kukci oprašuju cvijeće, dok njihove ličinke razgrađuju organski materijal u tlu, poboljšavajući njegovu kvalitetu. Masovno tretiranje pesticidima moglo bi, kako upozoravaju stručnjaci, naštetiti ljudima i uništiti druge korisne organizme.
Umjesto toga, stanovnicima se savjetuje pranje površina vodom, postavljanje ljepljivih zamki i rasvjete koja privlači insekte, te nošenje tamne odjeće na otvorenom, budući da ove mušice privlače svjetlost i jarke boje. Ipak, strpljenje javnosti sve je tanje. Prema istraživanju Seulskog instituta, čak 86% građana smatra „ljubavne bube“ štetnicima, unatoč njihovim ekološkim koristima, svrstavajući ih među tri najneugodnije vrste insekata – odmah iza žohara i stjenica.
Kako piše The Guardian, znanstvenici trenutno razvijaju specijalne fungicidne pripravke koji bi ciljali ličinke ljubavnih buba, a pritom minimalno narušavali prirodnu ravnotežu. Također, prirodni predatori poput svraka i vrapaca već su počeli igrati ulogu u smanjenju njihove populacije.
Dobra vijest za stanovnike Seula je da se ciklus ovih insekata prirodno zaustavlja već sredinom srpnja. Mužjaci žive svega tri do četiri dana, ženke tjedan dana – dovoljno dugo da polože stotine jaja u vlažno tlo, a nakon toga i same uginu. Zahvaljujući toj kratkoj životnoj dobi, masovni broj ljubavnih buba naglo se smanjuje nakon otprilike dva tjedna.
Otvori KEKS Pay
