Predsjednik Sjedinih Država Donald Trump izjavio je da će američke kompanije sada imati pristup ogromnim naftnim rezervama Venecuele. Međutim, prema pisanju CNN-a, administraciju su privukli i drugi resursi te zemlje. Venecuela, prema riječima stručnjaka, posjeduje velike količine minerala, metala i potencijalno rijetkih zemnih elemenata. Ovi sirovi materijali nezamjenjivi su za industrije od obrane do tehnologije, a američka administracija više puta je naglasila njihovu važnost za nacionalnu sigurnost.
Iako Washington nastoji osigurati pristup kritičnim mineralima iz Venecuele, stručnjaci upozoravaju da je riječ o izuzetno zahtjevnom i rizičnom pothvatu koji ne bi bitno ojačao američki lanac opskrbe. Količine i ekonomska isplativost venecuelanskih mineralnih resursa i dalje su neizvjesne, dok se kompanije suočavaju s ozbiljnim sigurnosnim i političkim rizicima. Velik dio potencijalno bogatih regija opterećen je prisutnošću gerilskih skupina i ilegalnim rudarenjem zlata, a eksploatacija rijetkih zemnih elemenata zahtijeva velike količine energije te nosi značajne ekološke posljedice.
– Unutar administracije postoji svijest da zemlja, osim nafte, ima znatnu vrijednost u prirodnim resursima – rekao je Reed Blakemore, direktor istraživanja u Atlantic Council Global Energy Centeru.
– No, kada govorimo o uvjetima pod kojima bi se ti resursi mogli eksploatirati i plasirati na tržište, riječ je o mnogo složenijem izazovu, čak težem nego kod nafte – dodao je.
Čak i u slučaju da američke kompanije započnu eksploataciju rijetkih zemnih elemenata u Venecueli, sam proces vađenja tek je početna faza. Prerada tih materijala u pravilu se odvija u Kini. Prema podacima Međunarodne energetske agencije, Kina je 2024. godine obavljala više od 90 posto globalne prerade rijetkih zemnih elemenata, zahvaljujući desetljećima državnih subvencija, industrijskom širenju i blažim ekološkim propisima.
Rijetki zemni elementi tako su postali jedna od ključnih točaka trgovinskih i geopolitičkih napetosti između Sjedinjenih Američkih Država i Kine.
– Kina i dalje gotovo jedina posjeduje puni kapacitet za preradu rijetkih metala, a takvu industrijsku i geopolitičku prednost nije moguće nadoknaditi u kratkom roku – istaknuo je Joel Dodge, direktor za ekonomsku sigurnost u Vanderbilt Policy Acceleratoru.
Američki geološki zavod (USGS) identificirao je 60 takozvanih „kritičnih minerala“ važnih za ekonomsku i nacionalnu sigurnost, među kojima su aluminij, kobalt, bakar, olovo i nikal, kao i 15 rijetkih zemnih elemenata poput cerija, disprozija, neodimija i samarija. Ti su metali ključni za svakodnevne tehnologije – od pametnih telefona i baterija do TV ekrana – ali i za vojnu industriju, uključujući lasere, borbene zrakoplove i raketne sustave.
Geografkinja Julie Klinger sa Sveučilišta Wisconsin–Madison upozorava da je pojam „rijetki zemni elementi“ zapravo pogrešan jer su ti metali relativno rasprostranjeni u Zemljinoj kori, no njihovo vađenje i prerada iznimno su složeni i skupi. Upravo zbog toga američki zakonodavci godinama izražavaju zabrinutost zbog velike ovisnosti o uvozu.
Stručnjaci procjenjuju da Venecuela raspolaže nalazištima minerala poput koltana, iz kojeg se dobivaju tantal i niobij, te boksita, koji može sadržavati aluminij i galij. Svi ti metali uvršteni su među kritične minerale, no politička nestabilnost, sigurnosni rizici i tehnološka ovisnost o Kini ostaju ključne prepreke njihovoj ozbiljnijoj eksploataciji.
Otvori KEKS Pay
