Rusija je pojačala napade na južnu ukrajinsku regiju Odesu, uzrokujući masovne prekide u opskrbi električnom energijom i ugrožavajući pomorsku infrastrukturu regije. Zamjenik premijera Ukrajine Oleksij Kuleba izjavio je da Moskva provodi sustavne napade na ovu regiju. Prošloga je tjedna upozorio da se fokus rata možda premjestio prema Odesi, piše BBC.
Predsjednik Volodimir Zelenski rekao je da se ponovljeni napadi pokušavaju iskoristiti kako bi Moskva blokirala pristup Ukrajine pomorskoj logistici. Ranije u prosincu ruski predsjednik Vladimir Putin zaprijetio je da će Ukrajini odsjeći pristup moru kao odmazdu za napade dronovima na tankere ruske „flote u sjeni“ u Crnome moru. „Flota u sjeni“ pojam je koji se odnosi na stotine tankera koje Rusija koristi kako bi zaobišla zapadne sankcije uvedene nakon potpune invazije na Ukrajinu 2022. godine.
U ponedjeljak navečer napadi su pogodili lučku infrastrukturu u Odesi, pri čemu je oštećen civilni brod, priopćio je regionalni guverner. Bio je to posljednji u nizu stotina napada koji su danima remetili opskrbu električnom energijom u regiji i izazvali više žrtava. U nedjelju navečer napadi su ostavili bez struje 120.000 ljudi i izazvali požar u velikoj luci koji je uništio desetke kontejnera brašna i biljnog ulja. Prošloga tjedna balistički raketni napad na luku Pivdennij istočno od Odese usmrtio je osam ljudi, a najmanje 30 ih je ranjeno.
U drugom napadu ranije tijekom tjedna poginula je žena koja je putovala automobilom sa svoje troje djece, a privremeno je prekinut promet preko jedinog mosta u Odeskoj regiji koji povezuje Ukrajinu i Moldaviju. Zelenski je najavio da će uskoro biti imenovan novi zapovjednik zračnih snaga za regiju, nakon smjene Dmytra Karpenka tijekom vikenda. Odeska luka oduvijek je bila ključna za gospodarstvo zemlje. Grad je treći po veličini u Ukrajini, nakon Kijeva i Harkiva. Danas ima strateški značaj jer su druge luke u Zaporižju, Hersonu i Mikolajivu nedostupne Ukrajini zbog ruske okupacije. Unatoč ratu, Ukrajina ostaje jedan od najvećih svjetskih izvoznika pšenice i kukuruza. Od kolovoza 2023. godine Odesa je polazna točka ključnog koridora koji omogućuje izvoz žitarica iz zemlje, prateći obale Rumunjske i Bugarske prije nego što stigne do Turske.
Zelenski je poručio da „svi moraju vidjeti da bez pritiska na Rusiju ona nema namjeru iskreno okončati svoju agresiju“.
Njegovi komentari uslijedili su nakon posljednjeg kruga diplomatskih napora predvođenih Sjedinjenim Američkim Državama, koji je završio u Miamiju. SAD su odvojeno održale sastanke s ukrajinskim i ruskim izaslanstvima, a razgovori su donijeli optimistične izjave, ali bez jasnog napretka prema okončanju gotovo četverogodišnjeg rata Moskve protiv Ukrajine.
Posebni izaslanik američkog predsjednika Donalda Trumpa, Steve Witkoff, izjavio je da je sa svojim ukrajinskim kolegom Rustemom Umerovim radio na „usklađivanju stavova“ oko nacrta mirovnog plana od 20 točaka koji je Ukrajina predstavila ranije ovoga mjeseca. Taj je plan alternativa prijedlogu koji su SAD iznijele u studenome, a koji se smatrao povoljnijim za Moskvu.
Prije nego što se ruski izaslanik Kirill Dmitriev vratio u Moskvu iz Floride, savjetnik Kremlja za vanjsku politiku Jurij Ušakov rekao je novinarima da europske i ukrajinske izmjene mirovnog prijedloga neće poboljšati izglede za postizanje mira.