Kijev nije pozvan na pregovore između SAD-a i Rusije koji imaju za cilj okončanje rata u Ukrajini, rekao je visoki izvor ukrajinske vlade za BBC. Posebni izaslanik SAD-a za Ukrajinu, Keith Kellogg, ranije je izjavio da će Kijev sudjelovati u pregovorima u Saudijskoj Arabiji u ponedjeljak, ali izvor tvrdi da ukrajinsko izaslanstvo neće biti prisutno.
Europski čelnici također nisu pozvani na razgovore i umjesto toga će se u ponedjeljak sastati u Parizu na hitno organiziranom summitu koji je sazvao francuski predsjednik, uslijed rastuće zabrinutosti da je Europa isključena iz pregovora. Ovi odvojeni sastanci dolaze nakon burnog tjedna u kojem je Washington nagovijestio drastičnu promjenu u svom pristupu ratu u Ukrajini.
Posebni izaslanik Bijele kuće za Bliski istok, Steve Witkoff, potvrdio je da će u nedjelju navečer otputovati u Saudijsku Arabiju na prve izravne pregovore između SAD-a i Rusije u cilju okončanja sukoba. Američki predsjednik Donald Trump otkrio je u nedjelju da se Witkoff već sastao s Putinom "na vrlo dugom sastanku, otprilike tri sata".
Witkoff, milijarder i investitor u nekretnine, kao i Trumpov prijatelj, bio je ovog tjedna u Moskvi kako bi osigurao oslobađanje američkog učitelja zatvorenog zbog optužbi za posjedovanje marihuane. Američki državni tajnik Marco Rubio i savjetnik za nacionalnu sigurnost Mike Waltz također će se sastati s ruskim pregovaračima u Saudijskoj Arabiji, manje od tjedan dana nakon što je Trump telefonski razgovarao s ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom. Taj telefonski razgovor u srijedu prekinuo je trogodišnju blokadu izravnog kontakta između Moskve i Washingtona.
Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski ponovio je da neće prihvatiti mirovni sporazum postignut bez Ukrajine, rekavši za američku televizijsku mrežu NBC u nedjelju da "nikada neće prihvatiti bilo kakve odluke između Sjedinjenih Država i Rusije o Ukrajini, nikada". Witkoff je rekao da američki dužnosnici odvojeno razgovaraju s ukrajinskim dužnosnicima i da je Ukrajina "dio razgovora" – ali nije precizirao očekuje li da Kijev bude prisutan u Saudijskoj Arabiji.
Trump je u nedjelju u Palm Beachu na Floridi rekao novinarima da očekuje da će Zelenski biti uključen u pregovore, iako nije objasnio na koji način. Također je rekao da će omogućiti europskim zemljama kupnju američkog oružja za Ukrajinu. Na pitanje BBC-a kada bi mirovni pregovori mogli donijeti rezultate i okončati sukob, Trump je rekao samo da "radimo na tome" i okrivio prethodnu administraciju za rat u Ukrajini.
U međuvremenu, Rubio je umanjio značaj razgovora u Saudijskoj Arabiji, rekavši da jedan sastanak neće riješiti rat i da još nije uspostavljen formalni pregovarački proces koji bi posredovao između Ukrajine, Rusije i trećih strana. Ipak, rekao je za CBS News da će naredni dani pokazati je li Putin zaista ozbiljan u vezi s postizanjem mira.
U tom kontekstu, grupa europskih čelnika – uključujući britanskog premijera Keira Starmera, glavnog tajnika NATO-a Marka Ruttea, njemačkog kancelara Olafa Scholza i predsjednicu Europske komisije Ursulu von der Leyen – sastaje se u Parizu. Francuski predsjednik Emmanuel Macron održat će neformalni sastanak posvećen Ukrajini i europskoj sigurnosti. Uoči summita,Sir Keir je rekao da je Velika Britanija spremna pridonijeti sigurnosnim jamstvima Ukrajini, uključujući i slanje britanskih vojnika "ako bude potrebno".
Pišući u britanskom listu Daily Telegraph, premijer je istaknuo da je osiguravanje trajnog mira u Ukrajini "od ključne važnosti ako želimo odvratiti Putina od daljnje agresije u budućnosti". Američki izaslanik za Ukrajinu, Kellogg, ranije je odbacio zabrinutost zbog toga što Europa nije pozvana u Saudijsku Arabiju, rekavši da su prethodni pregovori propali zbog prevelikog broja uključenih strana. "Možda zvuči kao grebanje noktima po ploči, možda malo iritira, ali govorim vam nešto što je zaista iskreno", rekao je u subotu.