Više od milijun američkih domaćinstava moglo bi ostati bez električne energije, dok je više od 10.000 letova otkazano zbog izuzetno snažne zimske oluje koja prijeti paralizirati velik dio zemlje s jakim snježnim padalinama i ledenom kišom.
Oluja, koja zahvaća široko područje SAD-a, uzrokuje ozbiljne smetnje u prometu i infrastrukturi. Obilni snijeg i ledena kiša prijete uništavanju stabala i stvaranju neprohodnih uvjeta na cestama, dok su temperature u mnogim dijelovima zemlje padale ispod nule.
Prema podacima PowerOutage.us, većina pogođenih područja nalazi se u Tennesseeju, dok su Mississippi, Teksas, Louisiana, Kentucky, Georgia, Virginia i Alabama također među najteže pogođenim državama. Oluja je zahvatila područja od doline Ohia do sjeveroistoka, dok "katastrofalna akumulacija leda" prijeti Donjoj dolini Mississippija, srednjem Atlantiku i jugoistoku.
Meteorologinja Allison Santorelli iz Nacionalne meteorološke službe (NWS) istaknula je da je ovo oluja "iznimno raširena", s područjima koja se protežu na više od 3.200 kilometara, od Novog Meksika do Nove Engleske. Oko 213 milijuna ljudi trenutno je pod nekim oblikom zimskog upozorenja.
Američki predsjednik Donald Trump označio je oluju "povijesnom" te je odobrio savezne deklaracije o hitnim slučajevima. Gotovo 20 saveznih država i okrug Columbia proglasili su izvanredno stanje, čime su omogućene hitne mjere za suočavanje s posljedicama oluje.
Oluja je izazvala velike smetnje u zračnom prometu, a više od 10.000 letova otkazano je u nedjelju, dok je još 8.000 letova bilo odgođeno. Zračni prijevoznici upozoravaju putnike na moguće promjene i otkazivanja letova tijekom vikenda.
Savezna agencija za upravljanje u krizama pokrenula je mjere za ubrzanje odgovora u pogođenim državama, dok ministrica domovinske sigurnosti Kristi Noem poziva Amerikance da poduzmu mjere opreza i pripreme se na izuzetno hladne uvjete. "Nagomilajte gorivo, skladištite hranu i zajedno ćemo to prebroditi", poručila je Noem.
NWS također upozorava na mogućnost dugotrajnog nestanka struje, opsežna oštećenja stabala i izuzetno opasne uvjete za putovanja, osobito u državama koje nisu navikle na ovako intenzivne zimske uvjete. Najopasniji su predviđeni uvjeti na Sjevernim ravnicama i Gornjem Srednjem zapadu, gdje se očekuje da će hladnoća uz vjetar padati na ekstremne temperature ispod -45°C, što može izazvati smrzotine u nekoliko minuta.
Oluja je posljedica poremećenog polarnog vrtloga, koji šalje hladni zrak preko velike regije Sjeverne Amerike. Znanstvenici upozoravaju da bi učestalost ovih poremećaja mogla biti povezana s klimatskim promjenama.
Otvori KEKS Pay
